השימוש החברתי בקנאביס הוא נושא פוליטי חם במקומות רבים בעולם וגם בישראל. הגם שצמח הקנאביס נמצא בשימוש בני אדם אלפי שנים, בין היתר לצרכים רוחניים, כלכליים, תעשייתיים וחברתיים, הוא הוצא מחוץ לחוק בארה"ב בשנת 1937, בסמוך לחוק היובש על אלכוהול, ונשאר לא חוקי במרבית מדינות העולם. זאת, למרות שיש הסכמה גורפת בקרב רופאים, מדענים וקובעי מדיניות כי מקומו של הקנאביס הן במדדי רעילות והן במדדי מסוכנות והתמכרות אינו גבוה יותר מזה של אלכוהול, ניקוטין או חומרים אחרים, ביניהם כאלה המשתמשים לשימוש חברתי או רפואי. ההפך הוא הנכון.