ח"כ רן כהן (מרצ) פותח את קמפיין הבחירות שלו לראשות "יחד" - בתחרות מול המתמודד העיקרי, יו"ר תנועת שחר, חבר הכנסת לשעבר יוסי ביילין.
בחודש דצמבר החל מפקד גדול לחברות במפלגה, ובחודש מרס יתקיימו בחירות. בערב פתיחת הקמפיין במוצ"ש (10.1.04, בשעה 19:00) במשכן האומנויות בהרצליה, יכריז כהן על התמודדותו לראשות המפלגה.
באירוע ישתתפו מנהיגי סיעת מרצ ומצטרפים חדשים, בהם: שולמית אלוני, יאיר צבן, אמנון רובינשטיין, אילן גילאון, מוסי רז, יואב קריים וויקי כנפו.
ח"כ רן כהן, המתמודד כאמור לראשות המפלגה, הסביר בזמנו את נחיצות המסגרת החדשה: "היום, כשהממשלה הולכת בדרך סופר תאצ'ריסטית, בעד ההון ונגד העם, צריך שמאל רדיקאלי מוביל שיתחבר לעם, אם אנחנו לא רוצים את הליכוד והימין בשלטון".
ח"כ כהן ל-Nfc: "היתרון הגדול שלי שאני פותח את יח"ד לשכבות אוכלוסיה רחבות מאד, שכבות ביניים שמשלמות עתה מחיר כבד על מדיניות הממשלה. עד עתה מרצ היתה חסומה לאוכלוסיה הזו. יש לי קבלות במאבק מדיני נחרץ למען שלום וביטחון וקבלות מוכחות בנושאים חברתיים וכלכליים. בהקשר הזה היכולת שלי להחזיר את יח"ד לרמה שהיינו בה ל-14 מנדטים היה סבירה בהחלט", אמר.
מהצד השני ממשיך יריבו לראשות המפלגה, יוסי ביילין, לנסוק על כנפי ז'נבה. ביילין נושא נאומים מדי שבוע בנושא הסכם ז'נבה, ובכל אירוע יש לו מתנדבים מחוץ לאולם עם טפסי התפקדות. כל ערב שהוא מדבר זה כנס בחירות שאינו רשמי. ידוע כי ח"כ כהן כועס על כך שביילין רוכב על ההסכם לצורך הצגת מועמדותו לראשות יח"ד.
מפיקי הסכם ז'נבה מתכננים ביום 24.1.03 כנס רחב בנושא הסכם ז'נבה, בעלות של כ-250 אלף ש"ח. עם זאת, במרצ יודעים כי בכינוס ייעשה ניצול פוליטי לצורכי ביילין. ח"כ כהן, הנחשב תומך ואוהד את ההסכם, לא הודיע אם ישא נאום.
ל-Nfc מסר ח"כ כהן, כי הוא תומך בהסכם, אך לא לכנסים בעלי סממן מפלגתי-פוליטי. בלשכת כהן מציינים כי לכהן יש תמיכה רחבה בקרב חברי מרצ, "לכאורה קיימת תחושה שביילין לוקח, הוא נוכח באירועים ציבוריים, אך בקרב השמאל ומרצ הותיקה מעוניינים באיש מרצ וכהן הוא מועמד ראוי".
חילוקי הדעות בין השניים החלו עוד בזמן גיבוש הסכם ז'נבה, ביילין שקד על הנושא משך שנתיים אך דאג לעדכן רק את חיים אורון (ג'ומס-מרצ), ח"כ עמרם מצנע ואברהם בורג (העבודה). כהן קיבל את תוכן ההסכם רק לאחר טקס החתימה שהתקיים בירדן. הדיעה הרווחת היא, כי הסיכויים של כהן לזכות בראשות המפלגה הינם נמוכים.
סיעת יח"ד יושבת על פלטפורמה של סיעת מרצ. בישיבה השבועית של מרצ ביום 30.11.03 אושרה הצטרפותה של יח"ד למפלגה הסוציאל-דמוקרטית החדשה (קודם לכן נקראה יע"ד). המפלגה אמורה להחליף את מרצ בתור המפלגה הגדולה שממוקמת פוליטית משמאל למפלגת העבודה. את יח"ד תרכיב, כאמור, תנועת שח"ר (שלום, חינוך, רווחה), שהקים ביילין.
