אריק פינטו מונה למנכ"ל בנק הפועלים - כך המליצה (יום ג', 24.5.16) ועדת האיתור בראשות יאיר סרוסי, יו"ר דירקטוריון הבנק. בוועדה היו חברים גם הדירקטורים אפרת פלד, עידו שטרן, אמנון דיק ופרופ' דפנה שוורץ, שמשמשת כיו"ר ועדת הביקורת של הדירקטוריון. הוועדה נעזרה בחברות השמה ישראליות ובינלאומיות וראיינה מועמדים חיצוניים ופנימיים. המינוי טעון אישור של המפקחת על הבנקים. פינטו יחליף בתפקיד את ציון קינן, שפורש מהבנק לאחר 38 שנים, מתוכן שבע שנים כמנכ"ל.

פינטו, 55, הצטרף לבנק הפועלים לפני 36 שנים כבנקאי במחלקת השקעות בסניף פולג בנתניה, ומאז מילא שורה של תפקידים בהצלחה רבה שאפשרו לו היכרות מעמיקה עם המערכת הבנקאית בישראל ובעיקר עם בנק הפועלים. בין היתר, שימש פינטו כמנהל מדור אשראי דוקומנטרי בסחר חוץ, סגן מנהל הסניף המרכזי ויו"ר ארגון העובדים, מנהל אגף משאבי אנוש, מנהל אגף אשראי קמעונאי ומשכנתאות וכן שימש כחבר הנהלה ובמסגרת זו מילא שלושה תפקידים: ממונה על חטיבת האסטרטגיה, ממונה על החטיבה הקמעונאית וכיום - מ"מ מנכ"ל ו- COO - הממונה על אסטרטגיה, משאבים ותפעול.

המיזמים העיקריים שאותם הוביל פינטו במסגרת תפקידו כממונה על החטיבה הקמעונאית, שמונה כ-245 סניפים ומעסיקה כ-7,000 עובדים, כללו את הקמת מערך הסניפים הדיגיטליים, הקמת הבנק האינטרנטי b online, הקמת מערך פועלים הייטק, השקת המודל של "אשראי ברגע" לאנשים פרטיים ולעסקים קטנים ועוד. במסגרת תפקידו כמנהל חטיבת האסטרטגיה התווה פינטו אסטרטגיה ארוכת טווח לבנק שכללה את התאמת הסניפים לעבודה על בסיס מתודולוגיית LEAN, מיסוד פעילות הפינטק וכן הוביל תוכניות התייעלות שאפשרו לבנק לשפר את יחס היעילות התפעולית (הנמדד כיחס בין הוצאות תפעוליות להכנסות תפעוליות) לכ-59.4% נכון לסוף 2015 - יחס שממקם את בנק הפועלים במקום טוב יותר משאר הבנקים הישראלים, ובמקום מכובד בקרב הבנקים היעילים במדינות OECD. בתפקידו כמנהל אגף משאבי אנוש הקים, בין היתר, בית ספר לניהול ומנהיגות וגיבש הסכם שכר פורץ דרך במערכת הבנקאית.

פינטו, בן למשפחה בת 11 ילדים, חלה בפוליו בגיל שנה, ועלה ארצה ממרוקו ב-1961 בהיותו בגיל 3. הוא התייתם מאמו בגיל חמש ומאביו בגיל 12, והתחנך בכפר הנוער בפנימיית בן שמן, שם למד בתיכון במגמת ביולוגיה. הוא ביקש להתנדב לצה"ל, אך בשל נכותו לא נמצא לו תפקיד מתאים בזמנו. הוא בוגר תואר ראשון במינהל עסקים מטעם ניו אינגלנד קולג', מוסמך במינהל ציבורי מטעם אוניברסיטת קלארק שבבוסטון, וכן בוגר לימודי תעודה בתפקידי 'הדירקטור הלכה למעשה' של המרכז הישראלי לניהול ולימודי תעודה בניהול כללי מאוניברסיטת בר-אילן.

פינטו הוא מאמן מוסמך בכדורסל מטעם מכון וינגייט. הוא אימן במשך חמש שנים את נבחרת ישראל בכדורסל בכסאות גלגלים, והוביל אותה בפעם היחידה בשלושת העשורים האחרונים לאולימפיאדת בייג'ינג ב-2008 - שם סיימה הנבחרת במקום השישי בעולם. בעקבות ההישג המיוחד זכה פינטו לתואר מאמן העשור מטעם שר הספורט במסגרת חגיגות יום העצמאות ה-60. פינטו הוא גם שחקן שחמט מדורג, לשעבר אלוף כפר הנוער בן שמן, שזכה במקום שלישי בתחרות של ההתיישבות העובדת. ב-1978 זכה באות נשיא המדינה למתנדב הצעיר, בשל התנדבותו למען האחר והקהילה, במסגרת שנת הילד הבינלאומית.

יאיר סרוסי, יו"ר דירקטוריון הבנק, מסר: "ועדת האיתור קיימה תהליך מעמיק שבמסגרתו נבחנו מועמדים חיצוניים מרשימים לצד המועמד הפנימי. אריק פינטו הרשים את הוועדה בראייה ארוכת הטווח שלו, בהישגיו הראויים לציון וביכולת שלו להוביל ארגון מסוגו של בנק הפועלים, שמונה כ-12 אלף עובדים. אנו גאים ביכולת שלנו למנות למנכ"ל מועמד פנימי שצמח בבנק ומילא בו שורה של תפקידים במשך 36 שנים, שאיפשרו לו להכיר את הבנק היטב. אני מאחל לאריק בהצלחה רבה ורוצה לנצל את ההזדמנות להודות לציון קינן, בשמי ובשם בעלת השליטה הגב' שרי אריסון, חברי הדירקטוריון, המנהלים ועובדי הבנק, על היותו חלק ממשפחת הפועלים ועל עבודתנו הצמודה בשנים האחרונות שהביאה את הבנק להיות המוביל במערכת הבנקאית בישראל".

ציון קינן מסר: "אני מברך על הבחירה הנכונה. אני מאחל לאריק פינטו הרבה הצלחה בתפקידו החדש, שימשיך להוביל את הבנק להמשך עשייה והישגים נוספים. יש לו את הניסיון והמנהיגות הנדרשים כדי להצעיד את הבנק ולשמור על מעמדו המוביל״.

אריק פינטו מסר: "אני נרגש וגאה לקבל על עצמי את תפקיד מנכ"ל בנק הפועלים, לאחר שזה יאושר על-ידי המפקחת על הבנקים. משחר נעוריי, שאפתי למצוינות והאמנתי שניתן להגיע להישגים רק באמצעות התמדה, נחישות ועבודה קשה. תמיד הצבתי לעצמי חזון אישי ופעלתי לאורו, כדי להגיע ליום המיוחד הזה. נסיבות חיי דרבנו אותי להתאמץ יותר מכולם ולפעול בנחישות להשגת מטרותיי האישיות והעסקיות, ואני מתכוון לרתום את כל היכולות והכישורים שלי על-מנת לשמור על מעמדו של הפועלים כבנק המוביל והחדשן בישראל, תוך גילוי רגישות חברתית גבוהה וניהול קשר ערכי עם כל מחזיקי העניין. אני מודה לחברי ועדת האיתור, בראשותו של יאיר סרוסי, על תהליך הוגן, מעמיק ומקצועי, לבעלת השליטה שרי אריסון על האמונה והערכים שלאורם אנו פועלים, ולמנכ"ל היוצא ציון קינן, על התמיכה, האמון והמקצוענות שלו במשך כל שנות עבודתנו המשותפות".