סוכנויות מודיעין אמריקניות חוקרות חשד לפיו איש עסקים אמריקני, שהוצג בידי
דונלד טראמפ כאחד מיועציו לענייני חוץ, מקיים מגעים חשאיים עם רוסיה לקראת ניצחון אפשרי של המועמד הרפובליקני בבחירות לנשיאות, כולל על אפשרות של הסרת הסנקציות האמריקניות שהוטלו על רוסיה. כך גילה (שבת, 24.9.16) ערוץ החדשות של יאהו.
קרטר פייג' עבר כבנקאי השקעות במריל-לינץ' וכיום הוא הבעלים של חברת הייעוץ גלובל אנרג'י קפיטל - שמשרדיה שוכנים בסמוך למגדל טראמפ בניו-יורק. החברה מתמחה בתחום הגז והנפט ברוסיה ובמדינות אחרות במרכז אסיה, שבעבר היו חלק מבריה"מ. בחודש מארס, כאשר נשאל בידי וושינגטון פוסט מיהם יועציו לענייני חוץ, אמר טראמפ שפייג' הוא אחד מהם. הוא לא מסר פרטים נוספים על האיש, ורק ציין שיש לו תואר דוקטור. מטהו של טראמפ טען לאחר מכן שאין לו כל מידע על פעולותיו של פייג' וכי הלה אינו מדבר בשם המועמד - אך לא הסביר כיצד הדבר מתיישב עם מה שאמר טראמפ עצמו.
לפייג' יש קשרים עסקיים נרחבים ברוסיה - כמו לטראמפ, על-פי שמועות שלא אושרו אך גם לא הוכחשו. בניגוד לקו המרכזי שלו בתחום מדיניות החוץ - לפיו הנשיא
ברק אובמה היה חלש ובלתי אפקטיבי - טראמפ תומך בהפשרת היחסים עם
ולדימיר פוטין, שהורעו במיוחד לאחר שרוסיה סיפחה את חצי-האי קרים.
קשריו של פייג' במוסקבה עלו - יודע לספר יאהו - בתדרוכים שמסרו נציגי המודיעין לחברי קונגרס בכירים, בנוגע לחשדות לפיהם רוסיה מנסה להתערב במערכת הבחירות לנשיאות (לטובת טראמפ, כמובן). הללו נדהמו לשמוע על מה שעלול להוות ערוץ אחורי הפוגע במדיניותה של ארה"ב. מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנט, הארי ריד, פנה לאחר התדרוכים לראש ה-FBI, ג'יימס קומיי, ציטט דיווחים לפיהם פייג' (בשמו לא נקב) ניהל במהלך הקיץ מגעים עם רוסים בכירים וקרא לבדוק קשרים אלו. "זה על המכ"ם שלנו", מצטט יאהו גורם בכיר ברשויות האכיפה. "זה נבדק".
פייג' סיפר, זמן קצר לאחר שטראמפ חשף את שמו, כי הוא ייעץ לחברת הענק הרוסית גזפרום וגם קנה מניות בה. הוא האשים את אובמה בירידת שערי מניות החברה בעקבות הסנקציות שהטיל על רוסיה, והוסיף שברוסיה קיימת "התרגשות רבה לנוכח האפשרות של יצירת מצב טוב יותר" - רמז ברור להעדפותיו של הקרמלין במרוץ לנשיאות.
בחודש יולי הופיע פייג' במוסקבה ומתח ביקורת על מדיניותה של ארצו, באומרו שארה"ב ומדינות מערביות אחרות פגעו בהתקדמות של רוסיה, "בשל התעקשותן הצבועה על עקרונות כמו דמוקרטיזציה, חוסר שוויון, שחיתות וחילופי שלטון". דוחות מודיעיניים מלמדים, כי באותו ביקור נפגש פייג' עם איגור סצ'ין - לשעבר סגן ראש ממשלת רוסיה וכיום מנכ"ל חברת הנפט רוסנפט, אחד הבולטים ברשימת האישים עליהם הטילה ארה"ב חרם בעקבות סיפוח קרים. הוא נפגש גם עם איגור דיוורקין, יועץ בכיר של פוטין והממונה על איסוף מודיעין בנוגע לבחירות בארה"ב.
הפרסומים בנוגע לפייג' באים במקביל להתגברות החשדות לפיהם רוסיה עומדת מאחורי פעילות של האקרים שמנסים לחבל בבחירות לנשיאות. בין היתר, מיוחסת לרוסיה פריצה למחשבי המפלגה הדמוקרטית (טראמפ עודד את רוסיה לעשות זאת) וניסיון לשבש את בסיסי הנתונים של הבוחרים בכמה מדינות.
בשבוע שעבר פרסמו שניים מבכירי הדמוקרטים בקונגרס - הסנטורית דיאן פינשטיין וחבר בית הנבחרים אדם שיף - הודעה יוצאת דופן בעקבות תדרוכים שקיבלו בתפקידים בוועדות המודיעין בשני הבתים. "הגענו למסקנה שסוכנויות המודיעין הרוסיות עושות מאמץ רציני ומרוכז להשפיע על הבחירות בארה"ב", אמרו השניים. "מאמצים אלו מיועדים, לכל הפחות, לזרוע ספק בנוגע לבטחונן של הבחירות שלנו, ובהחלט ייתכן שהם מיועדים להשפיע על תוצאותיהן. הוראות לביצוע מעשים כאלו יכולות לבוא רק מהדרגים הבכירים ביותר של הממשל הרוסי" - רמז חד-משמעי לפוטין.
