באירוע חגיגי בתל אביב השיקה (יום ה', 27.10.16) החינוכית את "חדשות מהעבר - יהדות המזרח" - תוכנית חדשה שתעלה על נס את הצד הפחות מסופר של המעשה הציוני.
בהשקה נכח גם שר החינוך
נפתלי בנט, שלאחר צפייה בפרק על הרב יהודה אלקלעי, תיאר את שחווה: "העור שלי הצטמרר, אני ממש מתרגש. אני לא רואה כאן את יהדות ספרד או אשכנז, אלא את היהדות שלי ושל ילדיי, גם אם הם נקראים אשכנזים, כשם שהשואה היא גם של ילדים ממוצא אלג'יראי או תוניסאי.
"זה הסיפור של עם ישראל. מקום המדינה קראנו עיתון שחצי מכתבותיו אינן מופיעות. יהדות המזרח זה חצי מהסיפור של עם ישראל. כשצפיתי ב'עמוד האש' לא ידעתי על מבשר הציונות הרב יהודה אלקלעי. קיבלתי את המלצות ועדת ביטון, יש דברים שיקרו בעוד כמה שנים ויש דברים שאני לא מוכן (לחכות) וכבר עכשיו אנחנו מתקנים", אמר בנט, ולפני שעזב אף ביקש שיעבירו אליו קישורים לתוכנית כדי שישתף אותם בעמוד הפייסבוק שלו.
התוכנית כאמור נולדה מיוזמה של שר החינוך בנט ובעקבות המלצות ועדת ביטון. מלבד מנחי התוכנית,
עידן אלתרמן ו
מירי נבו, הגיע להשקה גם מי שעמד בראש הוועדה לשילוב תכנים מיהדות המזרח במערכת החינוך,
ארז ביטון, שאמר בנאומו: "הסדרה מצליחה לפרוץ את הקשה בהעברת אינפורמציה בתקופה בה הסבלנות דקה ביותר. בנט נענה מיד והחינוכית מימשה את הרעיון והפכה אותו למציאות. להגשמה דרושה אישיות מיוחדת. השר גם הציע לעשות תוכנית על נשים יהודיות פורצות דרך. זה פמיניזם טבעי, שאין צורך להגיד אותו בכלל".
לדברי ביטון, קיים שיחה עם פרופ' סעדון, מהמוחות שמאחורי התוכנית, אשר סיפר לו על גילויים מדהימים של אוצר בלום ביהדות המזרח, אותם יש להמשיך ולחשוף באמצעות העמדת חוקרים. הוא קרא למערכות לתת את התקציבים לכך.
התוכנית תעלה לשידור בחינוכית ביום ראשון הקרוב (30.10.16) ותשודר בערוץ 2 בימים א'-ד' בשעה 14:30. פרקים ממנה כבר עלו ליוטיוב של הטלוויזיה החינוכית.
"חדשות מהעבר - יהדות המזרח" תתמקד, כאמור, בסיפורם של היהודים בארצות האיסלאם. מהימים בהם היו קהילות יהודיות מפוארות בכל מדינה ערבית, ימי השלווה והשגשוג, דרך הפרעות הקשות ועד לניצני הציונות, העלייה לארץ ישראל והקליטה בה. הפרקים יציגו אושיות בולטות ובהן גיבורת התרבות, זוהרה אלפסייה, הזמרת האגדית ממרוקו; הספורטאי אלפרד נקש, אלוף העולם בשחייה שכנגד כל הסיכויים שרד את התופת הנאצית וחזר להתחרות במשחקים האולימפיים; דמויותיהם המרתקות של מבשרי הציונות, הרב ביבאס והרב יהודה אלקלעי.
אך התוכנית לא צפויה לעסוק רק בהישגים ובגיבורים אלא לגעת גם בנושאים נפיצים, העולים פעם אחר פעם לסדר היום הלאומי, כמו קליטת יהודי המזרח במדינת ישראל ותעלומת חטיפתם של ילדי תימן (תוכנית שבה משום מה לא הייתה התייחסות גם לילדי הבלקן...) - פצע אשר טרם הגליד ושנדמה שבכל פעם נפתח מחדש.
בחינוכית מדגישים כי אחת ממטרותיה העיקריות של התוכנית הינה הנגשת ההיסטוריה של יהדות המזרח לקהל הרחב.
מנכ"ל החינוכית, אלדד קובלנץ: "בעידן של תקשורת משתנה הצלחנו לפצח את הנוסחה וליצור תוכנית שפונה לכל הגילים. בבית הספר של בתי התחילו להקרין את 'חדשות מהעבר'. זאת זכות גדולה להעביר את ההיסטוריה של העם לילדים".
