המפלגה הדמוקרטית צפויה לזכות בשליטה בסנאט - אך נראה שהרוב שלה יהיה קטן מהתחזיות הקודמות. אלו הן ההערכות האחרונות לפני פתיחת הקלפיות במירוצים ל-34 מושבים בסנאט. הרפובליקנים צפויים לשמור על השליטה בבית הנבחרים, שכל 435 חבריו עומדים לבחירה, אם כי הרוב שלהם יהיה קטן מהנוכחי.

לשליטה בסנאט יש הפעם חשיבות גדולה מבעבר, בשל המחלוקות הקשות הקורעות את הזירה הפוליטית האמריקנית בעקבות הקרב היצרי בין הילרי קלינטון לדונלד טראמפ. סנאטורים רפובליקנים בכירים כבר הצהירו, שאם קלינטון תיבחר - אם ימנעו ממנה למנות שופט כלשהו לבית המשפט העליון וימררו את חייה, בין היתר בשימועים על פרשת המיילים ועל התנהלותה של קרן קלינטון.

בשל כך, השליטה בסנאט היא קריטית מבחינתה של קלינטון, אם הסקרים יתממשו והיא תנצח בבחירות לנשיאות. הסנאט הוא שמאשר את המינויים הבכירים, כולל של חברי הקבינט ועשרות מינויים נוספים, וכאמור - את שופטי בית המשפט העליון. יתרה מזו: ראשות כל הוועדות בשני בתי הקונגרס נתונה בידי מפלגת הרוב, כך שהדמוקרטים יוכלו למנוע שימועים או לצמצם אותם אם יזכו ברוב בסנאט.

הסנאט היוצא כולל 54 רפובליקנים, 44 דמוקרטים ושני חברים עצמאיים. תחזיות קודמות דיברו על מהפך, בו יעלו הדמוקרטים ל-54 חברים והרפובליקנים יירדו ל-46 בלבד. אולם כעת מוכנים הדמוקרטים לחתום על ניצחון שיתן להם רוב דחוק של 48-52 - שיספיק, כאמור, כדי להקל מאוד את חייה של קלינטון, או לחלופין להקשות מאוד על טראמפ אם ייבחר.

המרוץ לסנאט נושא אופי אירוני, בעיקר בנוגע להשפעת מועמדותו של טראמפ על סיכוייהם של חברי מפלגתו. במשך שבועות רבים השתדלו חלק ניכר מן המועמדים הרפובליקנים לבדל את עצמם מטראמפ מעורר המחלוקת, וקיוו שתבוסתו הצפויה לא תגרור גם אותם. אולם התאוששותו של טראמפ בסקרים בשבועיים האחרונים הביאה במקביל גם להתאוששות של מועמדים רפובליקנים, ומדינות בהן נחשב הניצחון הדמוקרטי לבטוח - הפכו לצמודות.

בבית הנבחרים יש לרפובליקנים רוב מוצק של 186-246 (ושני מקומות פנויים). גם הדמוקרטים מודים שלא יוכלו להגיע לרוב, וגם הרפובליקנים מודים שהרוב שלהם יצטמצם. המחלוקות בתחזיות היא לגבי אותו צמצום, כאשר הרפובליקנים מקווים שיאבדו לא יותר מ-12 מושבים. החקיקה מצריכה אישור של שני הבתים, כאשר במקרה של חילוקי דעות - הם מקימים ועדות במטרה להגיע לנוסח מוסכם. בלא נוסח שכזה, לא יכול אף אחד משני הבתים להשלים חקיקה.