שר החוץ של בריטניה, בוריס ג'ונסון, אחד מבכירי המפלגה השלטת בבריטניה, עורר עליו (יום ד', 4.10.17) זעם במדינתו ובעולם והערבי, לאחר שהתבדח בנוגע למצבה של העיר הלובית החשובה, סירת.

בהרצאה במסגרת דיוני המפלגה השמרנית בבריטניה, אמר ג'ונסון: "ישנה קבוצה של אנשי עסקים בריטיים, אנשים נפלאים, שרוצה להשקיע בסירת. זאת העיר שבה קדאפי נתפס והוצא להורג", אמר ג'ונסון. "יש להם חזון נפלא, להפוך את סירת לדובאי הבאה. כל מה שהם צריכים לעשות זה לפנות את הגופות מהרחובות".

דבריו של ג'ונסון עוררו צחוק גדול בקרב היושבים באולם - חברי מפלגתו. אולם במפלגת הלייבור הגיבו בזעם וקראו לג'ונסון להתפטר. מקורביו של שר החוץ השיבו לביקורת, וטענו כי אנשי מפלגת הלייבור, אינם מכירים את המציאות האמיתית בלוב.

אין זו הפעם הראשונה בה אמירותיו של ג'ונסון מעוררות עליו ביקורת. עוד לפני שהתמנה כשר חוץ, אמר שלתושבי יבשת אפריקה יש "חיוכים של אבטיחים", והציע להחזיר ליבשת את הכובשים הקולוניאליסטים. את האיחוד האירופי השווה ג'ונסון לאדולף היטלר. שיר שחיבר ג'ונסון על נשיא טורקיה, ארדואן, תיארו כמקיים יחסי מין עם עז וכינה אותו: המאונן מאנקרה.

סירת היא עיר בלוב בעלת חשיבות בתעשיית הנפט ומרכז שלטוני. מכיוון שהיא מקום הולדתו של מנהיג לוב לשעבר, מועמר קדאפי, זכתה לפיתוח רב בימי שלטונו. העיר נפלה לידי דאעש בשנת 2015. בדצמבר 2016, הצליחו כוחות הנאמנים לממשלה הלובית, בסיוע הפצצות של מטוסים אמריקנים, להשתלט על העיר.