תזכיר חוק המרכולים שהופץ על-ידי משרד הפנים עלול היה להכשיר בדיעבד קיום משחקי כדורגל בשבת המתקיימים כיום ללא היתר ובניגוד לחוק, נושא המצוי כיום על שולחנו של בג"ץ. גם אם אין מדובר במתן הכשר ישיר, היה בהצעת החוק שהגיש השר אריה דרעי משום הכרה רשמית בקיומם של המשחקים, המתקיימים בניגוד לחוק שעות עבודה ומנוחה - וזאת בדומה להכרה שנתנו בזמנן המפלגות החרדיות לרפורמים באמצעות אישור מתווה הכותל, מתווה ממנו נסוגו בעקבות לחץ מהציבור הדתי ומהעיתונות החרדית.

רק בעקבות דרישה (יום ב', 1.1.18) מצד חבר ועדת הפנים, בצלאל סמוטריץ' (הבית היהודי), נוסף להצעת חוק המרכולים סעיף בו נכתב כי החוק יהיה בכפוף לכל דין - כלומר, לא יהיה בו כדי לשנות את האיסורים הקיימים כיום בחוק שעות עבודה ומנוחה. גורם בקואליציה אמר כי רשלנותו של דרעי בהצעת החוק כפי שהגיש בנוסחה המקורי היא רשלנות העולה כדי זדון, ואם היה הנוסח המקורי מתקבל היה יוצא שכרו בהפסדו, ונזקו של החוק היה גבוה מתועלתו.

יצוין, כי גם ההסתייגויות המבקשות להחריג חנויות נוחות בתחנות הדלק כמו גם פתיחת המסחר באזורי סחר חופשי (העיר אילת) - הסתייגויות שלא התקבלו בוועדה - אין משמען ביטול האיסור למסחר בהם הקיים כיום לפי חוק שעות עבודה ומנוחה. כמו-כן, עדיין יידרש אישור שר הפנים לחוקי עזר עירוניים בנושא, 60 יום מיום אישורם של חוקי העזר. כמו-כן, הצעת החוק תהיה כהוראת שעה למשך חמש שנים.

שר הפנים דרעי צייץ בטוויטר: ‏"עולים לרדיו פוליטיקאים וממשיכים להסית, כי הרי העובדות לא מעניינות אותם וכרגיל הם לא קראו את החוק. פעם נוספת: אין פה חוק חדש! מאז קום המדינה לשר הפנים הייתה סמכות לבטל חוק עזר עירוני.

האופוזיציה והקואליציה סיכמו על 25 שעות דיון רצופות על סדרת החוקים שעומדת על סדר יומה של הכנסת כולל חוק המרכולים. ההצבעה על חוק המרכולים תחל בשעה 09:00 בבוקר.

יו"ר יש עתיד, ח"כ יאיר לפיד רמז כי אם יתקבל החוק, ישנה עתירה מוכנה נגדו שתוגש לבג"ץ. בפתח ישיבת הסיעה אמר: "ניאבק בחוק המרכולים בכל כוחנו פה בכנסת, ובבית המשפט, וברחובות ובכיכרות. זו לא מלחמה על דת, זו מלחמה על חופש, ועל זכות הבחירה, ועל זה שאיש לא יגיד לנו איך לחיות".

ח"כ יעל גרמן, ח"כ מיכל רוזין וח"כ יוליה מלינובסקי, שהגישו הסתייגויות בנושא חנויות הנוחות, משכו את ההסתייגויות בנושא זה, ובכך מנעו את השינוי שיאפשר פתיחת חנויות הנוחות. סיעות האופוזיציה נימקו את הרביזיה שהגישו: ח"כ יעל גרמן (יש עתיד): "מטרת החוק פוליטית. הוא פוגע ברשויות המקומיות ומקעקע את הבסיס הדמוקרטי של השלטון המקומי. ראשי הרשויות מחויבים אישית לאזרחים שהתרגלו למרכולים". ח"כ מיכל רוזין (מרצ): "שבת צריכה לבוא מתוך הבנה, כך אמר לי ח"כ חרדי הבוקר. אני גרה בפתח תקוה. אני ושכני יודעים לכבד את השבת ולאפשר ליהנות מהשבת איש על-פי דרכו. הצעת החוק היא ישראבלוף – מותר לתדלק ואסור לקנות קולה".

ח"כ זוהיר בהלול (המחנה הציוני): "אני מוחה על מרדף חסר מעצורים, חיפזון להעביר כמה שיותר חוקים אנטי דמוקרטיים. זה מנוגד לכל הליך אמיתי בכנסת. אם בצביון יהודי עסקינן, אני כמוסלמי זכאי שתסגרו מרכולים ביום ששי ובימי ראשון. אם יש היגיון לסגור בשבת, תסגרו 3 ימים". ח"כ יוליה מלינובסקי (ישראל ביתנו): "אתה ח"כ אמסלם, אתה הליכוד. עליתם על מסלול אחר. הדיון בהצעת החוק לא היה מספיק רציני. הנושא יותר מדי חשוב. אני מבקשת לשמוע את כל הגורמים הרלוונטיים".

יו"ר הוועדה, ח"כ דודי אמסלם ביקש לפתוח את הרביזיה בנושא החרגת העיר אילת מהחוק, הסתייגות שהגיש ח"כ יואב קיש. מלינובסקי: "זה פוגע בשוויון". רוזין: "למה מחריגים את אילת? הוא לא נימק. אני בעד החרגת אילת אבל גם באר שבע". סמוטריץ': "אני לא מסכים. נגד פתיחת הרוויזיה". אמסלם: "אם אתם לא פותחים את הרביזיה, אילת תיכלל בחוק". גרמן: "אנו בעד כל הערים, לא רק אילת". רוזין: "זה תרגיל של הפרד ומשול". ח"כ יעקב אשר (יהדות התורה): "אני נגד". אמסלם: "זה יעלה למליאה כהסתייגות. חשבנו עד היום שאתם בעד ההסתייגויות שהגשתם".

יו"ר הוועדה ח"כ אמסלם ביקש לפתוח את הרביזיה בעניין החרגת חנויות הנוחות, נושא שהוגשו בעניינו 5 בקשות לרביזיה. ח"כ יוליה מלינובסקי: "זה פלסטר לגופת מת". אמסלם: "זו הסתייגות שאת הגשת". 6 ח"כים הצביעו בעד פתיחת הרביזיה ואחד (ח"כ מיכאל מלכיאלי) התנגד.

עם פתיחת הרביזיה אמרו הח"כים את דבריהם. גרמן: "מרגע שהחריגו את תל אביב ומנעו מכל שאר הרשויות, החוק נגוע באי שוויון. אם מבקשים להחריג את חנויות הנוחות, מכפילים את אי-השוויון". אמסלם: "אתם ביקשתם". גרמן: "חשבנו מחדש והגענו למסקנה שבאותו רחוב יש מרכול ותחנת דלק. איך למרכול לא נאפשר לפתוח ולתחנת דלק כן? אני מושכת את ההסתייגות שלנו בעניין". מלינובסקי:" "גם אני מושכת את שלי, כי יש כאן לוביסטים של תחנות דלק".

ח"כ יעל כהן פארן (המחנה הציוני): "המושג חנויות נוחות הוא ערטילאי. אם מדובר רק בתחנות דלק אנו מתנגדים". רוזין: "יש פה ניסיון של הפרד ומשול על גבנו. מה ההיגיון? לתדלק בכסף זה בסדר ולקנות קולה לא? אבסורד. חנות של בעלי הון יפתחו ומטר ליד, מכולת קטנה לא תוכל לפתוח. בעלי ההון הפעילו עליכם לחץ". ח"כ זוהיר בהלול, תושב העיר עכו: "אני מוכן להצטרף להחרגת אילת אם יחריגו גם ערים מעורבות". נוסח ההסתייגות של ח"כ יואב קיש, לפיו יוחרגו חנויות הנוחות בתחנות הדלק לא התקבל.