רק חצי שנה חלפה מאז נבחר אבי גבאי ליו"ר מפלגת העבודה, ונראה שהדנ"א של חתירה תחת העומדים בראשה חי ובועט: עיתון ישראל היום מדווח (יום ו', 2.2.18) כי חברי כנסת מהמפלגה דנו השבוע באפשרות להדיח את גבאי מתפקידו באמצעות פילוג הסיעה בכנסת. בבדיקה משפטית שערכו בכירים בעבודה, התברר כי אם עשרה חברי כנסת יודיעו על פילוגם, יוכלו ליטול את שמה של המפלגה ואת מוסדותיה, ולהותיר למעשה את גבאי ללא מפלגה.

בעבודה מעריכים כי מדובר בתרחיש קיצוני, שיוכל לצאת לפועל רק אם המפלגה תמשיך לדשדש בסקרים גם בחודשים הקרובים. אלא על-פי הכתב מתי טוכפלד, הדברים נדונו כבר עכשיו בקרב חברי הכנסת, שאף פנו לקבלת ייעוץ משפטי לבחינת הנושא.

מבחינה משפטית, המהלך נשען על החוק הקובע כי אם סיעה בכנסת מתפלגת, החלק המונה את רוב החברים הוא שנוטל את שם המפלגה ומוסדותיה, ואילו המיעוט ייאלץ להחליף שם ולמצוא מפלגה אחרת להתמודדות בבחירות. בשל העובדה כי סיעת המחנה הציוני מונה 24 מנדטים ושישה מהם הם חברי מפלגת התנועה, יש צורך בעשרה חברי מפלגת העבודה - מבין 18 חבריה בכנסת - כדי לבצע את התוכנית.

מובילי המהלך הם מתנגדי גבאי בעבודה, שמספרם בתנועה הולך וגדל. זאת בשל הידרדרות המחנה הציוני בסקרים והעובדה שיאיר לפיד ומפלגתו, יש עתיד, התקבעו כמובילי גוש השמאל -מרכז נגד הליכוד בראשות בנימין נתניהו.

בכירים במפלגה קוראים את הסקרים הלא-מחמיאים וחוששים מהתרסקות המפלגה בבחירות, שתביא לאי-המשך כהונתם של ח"כים המכהנים כיום. גם חברי כנסת שתמכו בגבאי בבחירות הפנימיות מביעים לאחרונה ביקורת על דבריו, ובעיקר על התבטאותו כי "השמאל שכח מה זה להיות יהודי", שגררה ירידה גדולה בסקרים למחנה הציוני כמו גם התבטאויות אחרות המזוהות עם תפישת עולם ימנית. לאחרונה ניסה גבאי לאזן באמצעות אמירות המזוהות עם זו השמאלנית.

ציפי לבני וגבאי טרם סיכמו על המשך דרכם המשותפת, וההערכה היא כי הדברים יוכרעו רק לקראת הבחירות. בכירים בעבודה אומרים כי פרישת לבני עלולה להזיק למפלגה, שבעקבות כך עלולה לרדת בסקרים למספר מנדטים חד־ספרתי.

ממפלגת העבודה נמסר בתגובה: "בחירתו של גבאי ליו"ר העבודה מטרידה מאוד את היושבים בבלפור, ולכן מאז נהנים קוראי 'ישראל היום' מסיפורי מעשיות מרתקים ותלושים מהמציאות. נמשיך במסע שלנו לניצחון".