אחד מכל חמישה קשישים בישראל סובל מבעיית רעב. 7% ממשקי הבית בהם מתגורר קשיש מדווחים על מצב חמור של אי-ביטחון תזונתי בשל קשיים כלכליים.
בישראל חיים כ-640 אלף קשישים (בני 65 ומעלה). משמעות הדבר: יותר מ-120 אלף קשישים סובלים מרעב. כ-30% מהם מתקיימים מקיצבת הבטחת הכנסה מהביטוח הלאומי, נוסף לקיצבת הזקנה.
נתונים קשים אלה נחשפים בדוח של מכון המחקר "ברוקדייל", הנמנה עם ארגון הג'וינט. הדוח יוצג (יום ד', 11.2.04) בפני נשיא המדינה, משה קצב. במחקר רואיינו 644 קשישים, במטרה לבחון את השפעת המצוקה הכלכלית על תנאי חייהם.
רבים מהקשישים דיווחו על בעיות תזונה בשל מצוקה כלכלית והם מסתפקים במעט בשר ודגים. כ-69% מהרעבים הם אזרחים ותיקים ורק 23% מהסובלים מרעב הם עולים חדשים. 8% הם אזרחים ערבים. 64% דיווחו כי ויתרו לא פעם על מזון לטובת תשלומים אחרים.
32% מהאוכלוסיה המבוגרת בישראל לא יכולה להרשות לעצמה להפעיל חימום בחורף, בגלל מצוקה כלכלית. כמו-כן קשישים רבים אינם מצליחים לטפל בעצמם מבחינה בריאותית בשל קשיים כלכליים. לכל קשיש חמישי בישראל יש בעיית ראייה, שהוא אינו מטפל בה.
כ-12% מהקשישים סובלים מבעיית שמיעה שאינה זוכה לטיפול, 22% מדווחים על בעיות בשיניים שאינם יכולים לטפל בשל מחסור בכסף. בשל מצבם הכלכלי, קשישים רבים נאלצים להחליט כמעט מדי יום על מה להוציא את כספם המועט: אוכל, תרופות או חימום הבית.
קשישים רבים דיווחו על סדקים בקירות שאינם יכולים לתקן. כמו-כן דיווחו, כי קשה להם לשמור על קשר עם בני-משפחה בגלל מצוקה כספית. כל קשיש חמישי (כ-20%) דיווח כי הוא נאלץ לוותר על קשר טלפוני עם בני-משפחתו, משום שלא היה לו כסף עבור חשבון הטלפון. 17% דיווחו כי נאלצו לוותר על ביקור אצל בני-המשפחה, משום שהתקשו לשלם את דמי הנסיעה בתחבורה הציבורית.
"זו תמונה קשה של החברה הישראלית", כך לדברי הד"ר יצחק בריק, מנכ"ל האגודה לפיתוח שירותים למען הזקן, שחיברה את הדוח. לטענת החוקרות, הפתרון למצוקת הקשישים בישראל חייב להיות רב-מערכתי ובמרכזו סיוע ממשלתי שיעניק לקשישים את העזרה לה הם זקוקים, על-מנת להתקיים בכבוד.
