מייקל כהן, פרקליטו הוותיק של הנשיא דונלד טראמפ, אומר לראשונה (יום ב', 2.7.18) שנאמנותו לנשיא אינה בראש מעייניו בחקירות המתנהלות נגדו. זהו רמז ראשון מסוגו לכך שכהן עשוי לשתף פעולה עם החוקר המיוחד בפרשה הרוסית, רוברט מולר.

"אשתי, בתי ובני וארצי הם הנאמנות הראשונה שלי ותמיד יהיו", אמר כהן בראיון לג'ורג' סטפנופולוס, המגיש הראשי של רשת ABC. הראיון נמשך 45 דקות ולא צולם, אך סטפנופולוס - שהיה יועץ התקשורת של הנשיא ביל קלינטון - תיאר אותו באתר הרשת. לדבריו, כהן לא חזר על התחייבותו בעבר "לחטוף את הכדור" או "לעשות הכל" עבור טראמפ.

כהן מצוי תחת לחץ כבד של החוקרים הפדרליים הבודקים את עסקיו, כמו גם מצד מולר. החוקרים הפדרליים בניו-יורק בוחנים האם כהן ביצע הונאה בנקאית ועבירות על חוקי מימון הבחירות, כאשר שילם 130,000 דולר לכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס ערב הבחירות לנשיאות, כדי שלא תפרסם את הרומן שלטענתה ניהלה עם טראמפ. ואילו מולר בוחן את חלקו של כהן בשני אירועים בהם מעורבים אינטרסים רוסיים. עד כה לא הוגשו נגדו אישומים כלשהם, אך מולר כבר הגיש כתבי אישום והשיג הודאות ממקורבים אחרים לטראמפ.

לדברי סטפנופולוס, כהן היה "האדם של עצמו" במהלך הראיון, ואמר שלא יהיה שק החבטות אם צוותו של טראמפ ינסה לפגוע באמינותו כחלק מטקטיקת ההגנה של הנשיא. כהן לא הגיב על החשדות נגדו, וגם כאן הניסוח שלו אינו מבשר טובות לטראמפ. בעבר טען כהן, כי פעל על דעתו בתשלום לדניאלס וכי טראמפ לא ידע על כך. אולם כעת סירב להשיב: "אני רוצה לענות. יום אחד אני אענה. אבל כרגע, על-פי עצת עורך דיני, אני לא יכול להגיב".

כהן גם דחה את מתקפותיו החוזרות ונשנות של טראמפ על החקירה בפרשה הרוסית. "אני לא אוהב את הביטוי 'ציד מכשפות'", הגיב על אחד הביטויים הבולטים ביותר בהם משתמש טראמפ לתיאור החקירה. "אני אמריקני, ואני דוחה נסיונות מצד רוסיה או כל ממשלה זרה אחרת מנסה להתערב או לבחוש בהליך הדמוקרטי שלנו, ואני קורא לכל האמריקנים לעשות זאת", אמר. טראמפ מצידו דוחה את קביעתם של שירותי המודיעין לפיה רוסיה התערבה בבחירות בהוראתו של הנשיא ולדימיר פוטין.

כהן גם נמנע מלמתוח ביקורת על סוכני ה-FBI שערכו חיפושים בביתו, במשרדו ובחדר המלון בו התאכסן - בניגוד להתקפותיו של טראמפ עליהם. "אני לא מסכים עם אלו שמכפישים את הבולשת או עושים לה דמוניזציה", אמר. לדבריו, החיפוש היה חוויה בלתי נעימה לו ולמשפחתו, אך "הסוכנים נהגו בכבוד, בנימוס ובמקצועיות. הודיתי להם על שירותם, ולחצנו ידיים כאשר עזבו".

כהן שב והכחיש שהיה לו חלק בהתערבות הרוסית בבחירות. הוא מתח ביקורת על בכירי הקמפיין - דונלד טראמפ הבן, ג'ארד קושניר ופול מנפורט - שנפגשו ביוני 2016 עם עורכת דין רוסייה שהציעה מידע מכפיש על הילרי קלינטון. סטפנולופוס שאל האם טראמפ ידע על הפגישה (כל המעורבים הכחישו זאת); כהן אמר, שעל-פי עצת עורך דינו - לא יענה.