נשיא ארה"ב,
דונלד טראמפ, ביקש שוב ושוב להעניש עיתונאים שהציגו לו שאלות מביכות ודרש מצוות הבית הלבן למנוע מהם לסקר אירועים ואף לשלול לחלוטין את היתרי הכניסה שלהם - מדווח (שבת, 28.7.18) וושינגטון פוסט. עד השבוע שעבר הצליחו אנשי צוותו למנוע זאת ממנו, אך אין ביטחון שיוכלו לעשות זאת גם בעתיד.
טראמפ אמר לאנשי צוותו: "אלה שצועקים שאלות הם הכי גרועים. מדוע הם כאן?". עיתונאים נוהגים מזה שנים רבות לצעוק שאלות לעבר הנשיא כאשר הוא מחוץ ללשכתו ולא במסגרת של אירוע רשמי, למשל בדרכו למסוק במדשאת הבית הלבן. איש מהנשיאים הקודמים לא מצא בכך פסול. טראמפ עצמו נוהג לענות על שאלות כאלו, הרבה יותר מאשר קודמיו.
עד השבוע החולף הצליחו יועציו הבכירים של טראמפ לשכנע אותו, כי צעדים נגד העיתונות יהיו חרב פיפיות ויחריפו עוד יותר את היחסים המתוחים ממילא בינה לבין הבית הלבן. אולם השבוע (25.7.18) הורה סגן ראש הסגל, ביל שיין, והדוברת שרה האקבי-סנדרס למנוע מכתבת CNN קייטלן קולינס לסקר אירוע של טראמפ בגן הוורדים, בשל שאלות שצעקה לעברו בעת צילומים בחדר הסגלגל. קולינס ייצגה חמישה אמצעי תקשורת מרכזיים במסגרת "פול" בפתח פגישתו של טראמפ עם נשיא הנציבות האירופית, ז'אן-קלוד יונקר. היא שאלה מספר פעמים האם טראמפ מרגיש נבגד בידי פרקליטו לשעבר, מייקל כהן, ולבסוף שאלה האם הנשיא
ולדימיר פוטין כבר השיב על הזמנתו לבקר בוושינגטון. טראמפ לא ענה לה.
הצעד בו נקטו שיין והאקבי-סנדרס עורר תגובות נזעמות מיידיות מצד צוות הכתבים בבית הלבן, כולל אנשי פוקס ניוז הידידותית לטראמפ ומקום עבודתו הקודם של שיין. האקבי-סנדרס דחתה את הביקורת: "טראמפ הוא הנשיא הנגיש ביותר בהיסטוריה המודרנית. הוא ערך כמעט פי שלושה אירועים של שאלות ותשובות מאשר קודמו, ואנחנו ממשיכים לספק לעיתונות גישה מספר פעמים ביום". אולם אמצעי התקשורת בארה"ב מציינים, כי ב-30 הימים האחרונים ערך הבית הלבן רק שלושה תדרוכים מצולמים; הנוהג הרגיל הוא לפחות תדרוך אחד ביום.
במהלך הקמפיין מנע טראמפ, בצורה חסרת תקדים, מנציגי כתריסר אמצעי תקשורת - כולל וושינגטון פוסט ופוליטיקו - לסקר מסיבות עיתונאים שלו ולהצטרף למטוסו; האיסור בוטל רק בספטמבר 2016, פחות מחודשיים לפני הבחירות. בשבועות הראשונים של הממשל ארגן מחדש הדובר דאז,
שון ספייסר, את חדר התדריכים ונתן עדיפות הן במקומות הישיבה והן בהצגת שאלות לאמצעי תקשורת אוהדים יותר לנשיא, גם אם הם זניחים יחסית.
עד כה לא הורה טראמפ לשלול את האישורים משום עיתונאי, אך וושינגטון פוסט מדווח שהוא דן כמה וכמה פעמים עם יועציו באפשרות לעשות זאת. על הכוונת היו בין היתר עיתונאים מ-
CNN, וושינגטון פוסט ו-NBC. טראמפ העלה מספר פעמים את שמותיהם של שני כתבים גים אקוסטה, הכתב הראשי של
CNN בבית הלבן, ואפריל ריאן, פרשנית ברשת וראש משרד רשת אמריקן אורבן רדיו בוושינגטון. זעמו יצא בעיקר על השאלות המופנות אליו בהזדמנויות כמו אירועים בגן הוורדים ותחילתן של פגישות עם מנהיגים זרים בחדר הסגלגל.
לפני שבועיים הביע טראמפ באוזני עוזריו כעס על כך שבמסיבת העיתונאים שלו עם פוטין בהלסינקי, התאפשר לכתב רשת AP, ג'ונתן למייר, להציג לו שאלה. למייר שאל על ההתערבות הרוסית בבחירות ותשובתו של טראמפ הייתה שהוא מאמין לפוטין ולא לזרועות הביון שלו. טראמפ טען, כי היה צריך להעניק את זכות השאלה למישהו שלא היה מקשה עליו כל כך. עוזריו השיבו, כי קרוב לוודאי שכל עיתונאי היה שואל את אותה שאלה.
פקידים בכירים בבית הלבן אומרים, כי טראמפ מתנגד בעיקר לטון של השאלות ולא לתוכנן, וכי הוא חשש חוסר כבוד כאשר הדבר נעשה בפניהם של מנהיגים זרים - למרות שכאמור זהו הנוהג מזה עשרות שנים.
