יו"ר איגוד הכדורסל, עמירם הלוי, דוחה את דרישתו של יו"ר האיחוד הלאומי, השר
אורי אריאל (
הבית היהודי), שלא לאפשר קבוצות מעורבות לגברים ולנשים.
במאי השנה, פנו המרכז הרפורמי לדת ומדינה, שדולת הנשים בישראל, ויצו, האגודה לזכויות האזרח, שתיל, הפורום החילוני ועמותת חדו"ש ליו"ר ולמנכ"ל איגוד הכדורסל בטענה לאפליה של בנות בענף הכדורסל, שבעקבותיה הוחלט באיגוד כי שחקניות יהיו באותן קבוצות עם שחקנים גברים.
השר אריאל כתב להלוי כי מדובר בפנייה חסרת תום לב של ממש שאין לה דבר וחצי דבר עם אפליה לכאורה של בנות, אלא על ניסיון להדיר את הציבור הדתי ושומר המסורת מכל תחום פעילות שהוא.
אריאל הסביר את טענתו וכתב: "קבוצות הבנים לא נוצרו יש מאין - הן הורכבו ככל קבוצה אחרת. ככל שאכן 'יש ביקוש רב' של אותן הבנות לשחק כדורסל, הן מוזמנות ליצור קבוצות בעצמן. הראיה לביקוש הנמוך היא שאין הרבה קבוצות כאלו. עם כל ה
כבוד, דרישת אותם ארגונים היא לא לשוויון אלא לפגיעה בזכותו הבסיסית של הציבור המסורתי להשתתף בענף הספורט (בעצם בכל ענף שהוא)".
הוא העריך כי ככל שבנות ייכנסו לקבוצות דתיים, אותם הדתיים ייאלצו לעזוב את הקבוצה. "אשר על כן", כתב, "הוצאת בנים מסורתיים ודתיים מהקבוצות, ולו בכדי שהבנות תיכנסנה לקבוצה, ובפרט כאשר עומדות בפניהן אופציות אחרות, היא ההדרה האמיתית אשר יש בה כדי לפגוע פגיעה ממשית בחוק יסוד: כבוד האדם וחירותו ולמעשה שוללות את חרותם של אותם בנים שומרי המסורת וייתכן של כלל הבנים בקבוצות הללו אשר מעוניינים כי קבוצתם תיוותר עם שחקנים בהרכב של בנים בלבד".
לטענת שר החקלאות, עזיבת הבנים המסורתיים והדתיים את הקבוצה יש בה כדי להחליש את
קבוצות הבנים בכללן, שכן כאשר שחקנים טובים עוזבים, הדבר פוגע בענף כולו.
הוא מזכיר כי יש גם בנות הדתיות אשר מעוניינות לשחק כדורסל, ותוהה: "מה איתן? ככל שהנוהל הופך להיות כזה שבנות משתלבות בכל קבוצת בנים, הרי שהסיכוי להרכב קבוצות של
בנות בלבד הוא נמוך, ובמצב זה נוצרת הדרה כפולה: מצד אחד של בנים דתיים ושומרי מסורת שיצטרכו לצאת מהקבוצות בהן הם משחקים ומצד שני גם של הבנות שומרות המסורת, היות שייתכן מאוד שירד משמעותית הסיכוי להרכיב קבוצות של בנות בלבד. מנגד, לאותן הבנות אשר מתעקשות להשתלב בקבוצות הבנים יש כיום מענה, לא בכל קבוצות הבנים ישנם שחקנים דתיים".
השר הוסיף כי בכל העולם משחקים בנים ובנות בנפרד בלי שום קשר לפן הדתי: "מאז ומתמיד בענף הספורט בכל העולם קבוצות ספורט התחלקו לגברים ונשים היות שמבחינה פיזיולוגית מה לעשות? יש להפריד בין המינים. משחק כדורסל של גברים אינו דומה כלל למשחק כדורסל של נשים - הטון והקצב במשחקי גברים אינו מתאים לנשים ואף עלול לפגוע
בהן מבחינה פיזית.
עמירם הלוי, יו"ר איגוד הכדורסל, הגיב למכתב באירוניה וכתב: "שמח ששרי המשלה מתפנים לעסוק גם בענייני בפורט. איגוד הכדורסל עושה ככל יכולתו לאפשר
לכולם [ההדגשה במקור] לשחק כדורסל במסגרת הליגות והנבחרות הלאומיות. החלטות האיגוד בנושא שילוב שחקניות ושחקנים במשחקי הליגות הן מידתיות והוגנות ואין לנו כל כוונה לשנותן".
אריאל אומר כי שינוי המצב יוביל להדרה מגזרית ובלתי חוקית. ""אי-אפשר שלא לומר את המובן מאליו: יש הבדל פיזי בין בנים לבנות. במקום להילחם בכך יש להתגאות בכך. ניסיון להביא ל'תיקו' בין בנים לבנות נועד לכישלון ואף מבזה את בנות המין הנשי. דווקא הכרה בהבדל בין המינים תוביל לפמיניזם האמיתי ולהבנה כי אישה לא צריכה להשתלב בכל פורום גברי בשביל להיות בעלת ערך. בדיוק להפך, יש לה יתרונותיה שלה בהן ניתן רק להתגאות".
