חברי הסיעה הרפובליקנית בוועדת המשפטים של הסנאט החליטו (יום ו', 28.9.18) להעלות היום להצבעה את אישור מינויו של השופט ברט קוואנו לבית המשפט העליון של ארה"ב. ההחלטה התקבלה לאחר השימוע בו העידו קוואנו וד"ר כריסטין בלייסי-פורד, הטוענת שהוא ניסה לאנוס אותה לפני 36 שנים.

בלייסי-פורד חזרה על גרסתה, אם כי לא סיפקה ראיות תומכות ואף התמודדה עם מספר שאלות נלוות בנוגע לאמינותה. קוואנו תקף בחריפות רבה את הדמוקרטים, הכחיש בכל תוקף את הטענות ואמר שמדובר במסע חיסול פוליטי מתוכנן ומתוזמר. הסנאטורים הדמוקרטים לחצו על קוואנו להסכים להשעיית מינויו עד לבדיקת ההאשמות בידי ה-FBI, בעוד הרפובליקנים הצביעו על כך שהדמוקרטים ידעו על האשמותיה של בלייסי-פורד במשך מספר שבועות ולא עשו דבר. קוואנו הגיב באומרו שהוועדה היא שתחליט כיצד לפעול ושהוא ישתף פעולה עם כל חקירה, ואילו הדמוקרטים לא הכחישו את הטענות נגד הטקטיקה בה פעלו.

בהנחה שוועדת המשפטים תאשר את המינוי ברוב הרפובליקני של 10:11, תעבור ההכרעה למליאת הסנאט - שם יש לרפובליקנים רוב של 49:51. פער זה אינו מובטח לשני הכיוונים, שכן ארבעה סנאטורים עודם מתלבטים: הרפובליקנים סוזן קולינס, ליסה מורקובסקי וג'ף פלייק והדמוקרט ג'ו מנחין. פלייק - מתנגד בולט של הנשיא דונלד טראמפ - חבר גם בוועדת המשפטים, ולאחר השימוע אמר שהספק לגבי העובדות נותר בעינו. במקרה של תיקו בוועדה יכריע הקול הכפול של היו"ר הרפובליקני צ'רלס גרייסלי, ובמקרה של תיקו במליאה - יכריע סגן הנשיא, מייק פנס.

טראמפ הגיב בטוויטר על השימוע: "קוואנו הראה לארה"ב בדיוק מדוע מיניתי אותו. עדותו הייתה חזקה, כנה ומרתקת. אסטרטגיית ה'חפש והשמד' של הדמוקרטים היא מבישה והתהליך כולו הוא חרפה וניסיון לעכב, לשבש ולהתנגד. הסנאט חייב להצביע!". הבית הלבן מעוניין להעביר את מינויו של קוואנו לפני הבחירות בתחילת נובמבר, בהן עשויים הדמוקרטים לזכות ברוב בסנאט וכך לטרפד את המינוי.

לפני השימוע אמר טראמפ, כי יש לשמוע את טענותיה של בלייסי-פורד ואולי הן יהיו משכנעות. הגישה התוקפנית של קוואנו - ככל הנראה חסרת תקדים בשימועים כאלו - הייתה שינוי חד מגישתו המתונה והשלווה בחלק הקודם של השימוע, ועלתה בקנה אחד עם שאיפתו של הבית הלבן לראות אותו תוקף בחזרה במלוא העוצמה.