ארה"ב לכדה בבלגיה פקיד בכיר במשרד הסיני לביטחון המדינה, אותו היא מאשימה בריגול תעשייתי. משרד המשפטים האמריקני מסר אמש (יום ד', 10.10.18), כי סוכנים פדרליים פיתו את יאנג'ון שו להגיע לבלגיה, שם עצרו אותו השלטונות המקומיים והשבוע הוא הוסגר לארה"ב. ההודעה באה בעיצומה של מלחמת הסחר המחריפה בין שתי המדינות.

שו מואשם בכך שניסה לגנוב סודות מסחריים מחברות תעופה ואוויר-חלל מובילות. ארה"ב טוענת מזה שנים, כי סין מבצעת גניבות ענק של קניין רוחני ופוגעת בחברות אמריקניות בהיקף של מאות מיליארדי דולרים. זוהי הפעם הראשונה בה היא מצליחה לשים את ידה על מי שלגרסתה אחראי על ריגול שכזה מטעם ממשלת סין ולהעמידו לדין.

בכתב האישום נגד שו נטען, כי זוהי דוגמה לדרך בה סין מפתחת את כלכלתה על חשבונם של ידע אמריקני וחברות אמריקניות. כתב האישום גם מלמד, כי בעוד שרוב גניבות הקניין הרוחני נעשות באמצעות חדירה למחשבים, סין לא נטשה את הריגול המסורתי באמצעות סוכנים, כולל הניסיון לגייס לשירותה עובדים בחברות אמריקניות. שו מואשם בקשירת קשר ובניסיון לבצע ריגול כלכלי.

המשרד לביטחון המדינה הוא למעשה סוכנות ריגול אזרחית, העוסקת במודיעין נגדי, מודיעין בחו"ל וביטחון פנים פוליטי. בעבר נטען, כי היא ניסתה לפרוץ למחשבים של חברה אמריקנית העוסקת ביכולות לחימה תת-מימיות, כולל פיתוח טיל ימי-ימי מתקדם האמור להיכנס לשימוש בצוללות בשנת 2020. שו משמש כסגן מנהל אגף בשלוחת המשרד במחוז ג'יאנגסו.

על-פי כתב האישום, שו החל לפעול בדצמבר 2013 ופעל עד למעצרו ב-1.4.18 בבלגיה. על הכוונת שלו היו מומחים המועסקים בחברות אוויר-חלל בארה"ב ומחוצה לה, כולל חברת המנועים של קונצרן ג'נרל אלקטריק המייצרת מנועים ייחודיים ולהבים למטוסי סילון. הוא הציג את עצמו כפקיד ב"אגודה לקידום המדע והטכנולוגיה" בג'יאנגסו, ושכנע את בני שיחו לבקר בסין כדי למסור הרצאות אקדמיות.

עוד נאמר בכתב האישום, כי בחודשים מאי ויוני 2017 ביקר מהנדס של GE בסין ונפגש עם שו. במחשב הנייד שלו היו חמישה מסמכים של החברה והוא השתמש בהם למצגות באוניברסיטה מקומית. בפברואר השנה הציע שו למהנדס להיפגש באירופה באחת מנסיעות העסקים של האחרון, וביקש ממנו לשלוח לו עותק של מפתח המסמכים המצויים במחשבו. ככל הנראה, בשלב זה כבר שיתף המהנדס פעולה עם החוקרים, קבע פגישה עם שו בבלגיה ושם כאמור נעצר הפקיד הסיני לפני חצי שנה.