נשיא ארה"ב,
דונלד טראמפ, מאיים לשתק את הממשל אם הדמוקרטים בקונגרס לא יסכימו להקציב מיליארדי דולרים לבניית חומה בגבול מקסיקו. טראמפ התעמת (יום ג', 11.12.18) בשידור חי בטלוויזיה עם מנהיגי הדמוקרטים בקונגרס, בצורה שהיא ככל הנראה חסרת תקדים.
בניית החומה הייתה אחת מהבטחות הבחירות המרכזיות של טראמפ, אך עד כה לא עלה בידו לממש אותה, משום שהקונגרס סירב להקציב סכומים של ממש לכך – גם כאשר היה בשליטה מלאה של הרפובליקנים. בחודש הבא יעבור בית הנבחרים לידי הדמוקרטים, מה שמפחית למינימום את הסיכוי להקצבה שכזאת.
הקלף המרכזי שבידי טראמפ הוא הצורך להגיע להסכמה בעשרת הימים הקרובים על תקציב 2019 - שאישורו מתעכב מזה קרוב לחודשיים. בלא הסכמה שכזאת, לא יוכל הממשל להוציא כספים ויהיה צורך להפסיק מיידית חלק משמעותי מפעילותו. סגירות כאלו מתרחשות בתדירות גבוהה בארה"ב, בעיקר כאשר שתי המפלגות אינן מצליחות להעביר במועד את התקציב השנתי. הן נמשכות לרוב ימים בודדים, בהם הרפובליקנים והדמוקרטים מאשימים זה את זה באחריות לסגירה, עד שהם מגיעים לפשרה.
טראמפ דורש להקציב 5 מיליארד דולר לבניית החומה, בעוד הדמוקרטים מוכנים להקציב 1.2 מיליארד דולר לאבטחת הגבול בכלל. העימות הישיר התחולל כאשר טראמפ וסגנו,
מייק פנס, נפגשו בחדר הסגלגל עם מנהיג המיעוט בסנאט, צ'אק שומר, ועם היו"ר המיועדת של בית הנבחרים,
ננסי פלוסי. טראמפ הכריז, כי הוא יהיה גאה לסגור את הממשל כדי להבטיח את הביטחון בגבול.
שומר ופלוסי ביקשו מטראמפ שוב ושוב שלא לנהל את הוויכוח מול המצלמות, אך טראמפ השיב: "זה לא רע, ננסי; קוראים לזה שקיפות". פלוסי העלתה את חמתו של טראמפ כאשר אמרה: "העם האמריקני מכיר בכך שהממשל חייב להישאר פתוח, שאין שום טעם בסגירה, ושלא צריכה להיות לנו סגירה של טראמפ". הנשיא הגיב מיד: "מה זה?!". לאחר הפגישה אמר שומר, כי טראמפ הבהיר שהוא רוצה לסגור את הממשל.
כמה שעות קודם לכן צייץ טראמפ מספר מסרים בנוגע לחומה, ובין היתר טען בצורה כוזבת כאילו חלקים משמעותיים ממנה כבר הושלמו, וכי הממשל יוכל להמשיך בבנייה גם ללא הסכמת הדמוקרטים – למרות שמדובר בצעד בלתי חוקי. לדבריו, במקרה כזה יוכל הצבא לבנות את החומה.
כוחות הצבא ששלח טראמפ לגבול מקסיקו בחודש שעבר, כדי לחסום מהגרים בלתי חוקיים שהתקרבו לארה"ב, הניחו גדרות תיל לאורך הגבול – ולא יותר מכך. למעשה, הממשל טרם הוציא את רוב 1.3 מיליארדי הדולרים שהקציב הקונגרס בשנה שעברה לאבטחת הגבול – סכום שנקבע במפורש שאין להשתמש בו לבניית חומת הבטון עליה מדבר טראמפ. לנשיא אין סמכות חוקית לשנות את הייעוד התקציבי שקובע הקונגרס.
