ועדות האתיקה של לשכת עורכי הדין רשאיות להפעיל חוקרים פרטיים לצורך בירור תלונות וחשדות נגד עורכי דין - קובע (יום ה', 28.3.19) שופט בית המשפט העליון, מני מזוז.

בית המשפט המחוזי בירושלים (השופט אביגדור דורות) קבע אשתקד, כי ועדות האתיקה אינה רשאיות להפעיל חוקרים פרטיים משום שלא הוסמכו במפורש לעשות זאת, תוך שהוא משווה בינן לבין ועדות רפואיות הפועלות לפי חוק הנכים. אולם מזוז אומר שמדובר בקביעה שגויה מיסודה, בשל ההבדל המהותי שקיים בין שני הגופים: הוועדה הרפואית היא גוף מעין-שיפוטי, בעוד ועדת האתיקה היא גוף תובע.

לוועדות האתיקה אין סמכויות חקירה, אך יש להן סמכויות בירור - מציין מזוז. "הסתפקות אך בתלונה ובתגובת הנילון הייתה מרוקנת מתוכן במידה רבה את תפקידן של ועדות האתיקה כגוף האמון על שמירת האתיקה של עורכי הדין בישראל ואת יכולתן לאכוף את כללי האתיקה שלפי החוק והכללים שהותקנו מכוחו. זאת במיוחד מקום שהבירור נעשה בנוגע לחשד לעבירת משמעת שהגיע לוועדת האתיקה 'שלא בדרך תלונה'", הוא מוסיף.

ברור שלוועדות האתיקה יש סמכות לאסוף מידע רלוונטי על התלונה או על החשד לעבירות אתיות של עורכי דין, "ממקורות גלויים או בדרכים שאינן מצריכות הפעלת סמכויות חקירה או פגיעה בזכות". חוקר פרטי נמנה על דרכים מותרו אלו, שכן הוא שליח של הוועדה המסייע לה באיסוף המידע ואינו בא במקומה, קובע מזוז.

מזוז קיבל את ערעורה של ועדת האתיקה במחוז תל אביב, והשיב על-כנה את הרשעתו של עו"ד דוד ידיד בביצוע פרסומת אסורה ובשידול לקוחות - אשר בוטלה בידי דורות. ידיד תועד בידי חוקר פרטי מטעם הוועדה כאשר הוא מנסה לשכנע ניצולי שואה ממרוקו ועירק לשכור את שירותיו כדי לתבוע פיצויים, במסגרת כנס שארגן בבאר שבע.

דורות פסל את הראיות שאסף החוקר הפרטי, בנימוק שהפעלתו הייתה אסורה, אך כאמור העליון הפך את פסק דינו. מזוז גם מציין, כי דורות הגיע למסקנות שלא היה להן בסיס בחומר הראיות העובדתי שהוצג לבתי הדין המשמעתיים, בנוגע לאופי פעילותו של החוקר הפרטי. בין היתר אומר מזוז, כי השיחות בין ידיד לבין הלקוחות-בפועל לא היוו שיחות חסויות בין עורך דין ללקוחו ותיעודן לא פגע בפרטיות - משום שנעשו באולם ובו עשרות בני אדם.

ידיד נדון לשלושה חודשי השעיה על תנאי ונקנס ב-5,000 שקל. בית המשפט העליון חייב אותו בתשלום הוצאות בסך 15,000 שקל. השופטים ניל הנדל וענת ברון הסכימו עם מזוז. את ועדת האתיקה ייצגו עוה"ד אשרת חנוך, אריאל שניאור וסמי פרטיאלי, ואת ידיד - עוה"ד דרור ארד-אילון ורז הורוביץ.