הצהובון האמריקני נשיונל אינקוויירר עומד למכירה - הודיע (יום ד', 10.4.19) המו"ל, חברת אמריקן מדיה שבראשות דייוויד פקר. ההערכה היא, כי המכירה תצא לפועל בימים הקרובים.

נשיונל אינקוויירר נמכר בעיקר במרכולים ברחבי ארה"ב, וחלק ניכר מן הסיפורים המופיעים בו הם דמיוניים וקונספירטיביים. הוא עלה לכותרות בשנה האחרונה בשל חלקו בפרשות הנוגעות לנשיא דונלד טראמפ ולבעל השליטה באמזון, ג'ף בזוס. פקר אף חתם על הסדר עם התביעה בנוגע למעשיו מול טראמפ ועשוי להעיד נגדו ונגד בכירים בקבוצת טראמפ, בחקירה הממשיכה להתנהל במנהטן בנוגע להתנהלותם הכספית לאורך שנים.

הצהובון רכש בשנת 2016 ב-150,000 דולר את סיפורה של דוגמנית פלייבוי, קארן מקדוגל, אשר טענה שניהלה רומן עם טראמפ כעשור קודם לכן (טראמפ מכחיש). מטרתה של הרכישה הייתה למנוע ממקדוגל לפרסם את הסיפור בכל מקום אחר, והוא נחשף רק לאחר שפגה תקופת הבלעדיות שהעניקה לצהובון. התביעה סבורה, כי מדובר היה בתרומה בלתי חוקית של פקר לקמפיין של טראמפ, שכן רכישת הסיפור נועדה למנוע את פרסומו ערב הבחירות לנשיאות.

בקמפיין של 2016, שימש נשיונל אינקוויירר כבמה לפרסומים שקריים ופוגעניים במיוחד נגד יריביו של טראמפ. הוא טען, כי אביו של הסנאטור הרפובליקני טד קרוז - שהתמודד מול טראמפ במפלגה הרפובליקנית - היה מעורב ברצח הנשיא ג'ון קנדי. אחרי שהילרי קלינטון התמוטטה בזמן הקמפיין, טען הצהובון שהיא סובלת מסרטן המוח ונותרו לה שישה חודשים לחיות.

בספטמבר שעבר נחתם הסדר בין פקר ואמריקן מדיה לבין התביעה במנהטן, בו התחייבה החברה - בנוסף לשיתוף הפעולה שלה בחקירה בעניין טראמפ - להימנע מביצוע עבירות נוספות. אולם בתחילת השנה הנוכחית טען בזוס, כי פקר והצהובון ניסו לסחוט אותו. נשיונל אינקוויירר חשף, כי הסיבה לגירושין בין בזוס לבין רעייתו מקנזי, היא רומן שמנהל בזוס עם מגישת הטלוויזיה לורן סנצ'ז. בזוס טען בתגובה, כי מדובר בנקמנות פוליטית מצד פקר - ידיד ותיק של טראמפ - בשל העובדה שבזוס הוא גם הבעלים של וושינגטון פוסט, אחד מכלי התקשורת העיקריים המתנגדים לטראמפ.

מאוחר יותר גילה בזוס, כי הצהובון דרש ממנו לחזור בו מטענה זו, ואיים לפרסם מסרונים אינטימיים בינו לבין סנצ'ז ותמונות אינטימיות של בזוס אם לא יעשה זאת. בזוס חשף את האיום בפוסט שפרסם והבהיר שלא ייכנע לו. בחודש שעבר טען קצין הביטחון הראשי של אמזון, כי סעודיה היא שעמדה מאחורי ההדלפות לנשיונל אינקוויירר, בעקבות הירצחו של העיתונאי מתנגד המשטר ג'מאל חאשוקג'י שהועסק בידי וושינגטון פוסט. אם טענותיו של בזוס נגד הצהובון יאומתו, עשויה התביעה לבטל את ההסדר עימו ועם פקר.

ניו-יורק טיימס מדווח, כי פקר נאלץ למכור את נשיונל אינקוויירר - המותג הבולט ביותר וכנראה גם הרווחי ביותר של אמריקן מדיה - לפי דרישת קרן הגידור צ'טאם, המחזיקה ברוב המניות באמריקן מדיה. הקרן, בניהולו של אנתוני מלכיאור, ביקשה להיפטר מן הצהובון לאחר שמצאה את עצמה נתונה באש צולבת מצד התביעה הפדרלית ומצד בזוס, ומלכיאור הגיע למסקנה שהצהובון הפך לנטל. במסגרת העסקה הצפויה, תמשיך אמריקן מדיה להדפיס את נשיונל אינקוויירר עבור הבעלים החדש.

פקר עצמו אמר, כי המכירה נובעת מהחלטת אמריקן מדיה להסיט את מרכז הכובד של פעילותה מצהובונים לכתבי-עת לכל המשפחה, כמו
US Weekly ו-Men's Journal ולהשקיע במיזמי מולטימדיה שונים.