מכבי האש של פריז השתלטו לפנות בוקר (יום ג', 16.4.19) על הדליקה העזה בקתדרלת נוטרדאם, אשר פרצה אמש (15.4.19) בשעה 19:00 לפי שעון ישראל. בשעה 11:00 הודיע דובר שירותי הכיבוי, כי הדליקה כובתה כליל. שני שוטרים וכבאי אחד נפצעו קל במהלך פעולות הכיבוי.

הדליקה הרסה את גג הקתדרלה וגרמה לקריסת הצריח הראשי שעמד עליו, אך הכבאים הצליחו למנוע את התפשטות האש לחלקו הקדמי הנודע של המבנה ולהציל את המעטפת שלו. מדובר בנזק הכבד ביותר שנגרם לכנסייה, אחת הידועות והמפוארות ביותר בעולם, ב-850 שנותיה.

סיבת הדליקה טרם הובררה והפרקליטות בפריז פתחה בחקירה, אך לפי שעה אין סימנים להצתה. ההערכה הראשונית היא, כי ייתכן שהאש פרצה בשל עבודות השיקום הנרחבות שבוצעו בנוטרדאם בשנה האחרונה, כאשר די היה בזיק אחד של אש שייתפס בחומרים הדליקים הרבים המשמשים בעבודות כאלו ומשם יתפשט למסגרת העץ עליה ניצבת הכנסייה.

בשלב זה לא ידועה חומרת הנזק שנגרמה לפנים המבנה, הכולל אין-ספור אוצרות אמנות. ראש עיריית צרפת, אן הידלגו, מסרה, כי כמה מן האוצרות החשובים ביותר של הקתדרלה חולצו ללא פגע מבין הלהבות, ובהם מה שלפי המסורת המקומית הוא שריד מתוך כתר הקוצים שחבש ישו בעת צליבתו.

נשיא צרפת, עמנואל מקרון, הכריז: "אנחנו מבנה מחדש את גבירתנו" (המשמעות המילולית של שם הקתדלה) והודיע על מגבית בינלאומית למימון העבודות ועל הקמת אתר אינטרנט לגיוס תרומות. המיליארדר הצרפתי פרנסואה-אנרי בינו, בעל השליטה בחברת מוצרי היוקרה קרינג ובעלה של השחקנית סלמה הייק, הודיע על תרומה של 100 מיליון אירו. קרן המסורת הצרפתית שמושבה בניו-יורק הקימה גם היא אתר לגיוס תרומות.

מאחר שכאמור ממדי הנזק אינם ידועים, אין אפשרות להעריך את עלות השיקום וכמה זמן יידרש לביצועו. סביר להניח שמדובר בשנים רבות ובתקציב ענק, בשל הצורך לשחזר את הקתדרלה לפרטיה תוך שילוב בין שיטות הבנייה המקוריות לבין חיזוקה בשיטות המודרניות.

בניית הנוטרדאם - השוכן באי איל-דה-לה-סיט שבנהר הסיינה - החלה בשנת 1163 והסתיימה בשנת 1345. היא אחד המבנים היפים ביותר והמפורסמים ביותר בפריז ואף בעולם כולו, בזכות הסגנון הגותי הימי-ביניימי בו נבנתה והשיפוצים שנעשו בה לאורך השנים. הנוטרדאם ידועה במיוחד בחלון הרוזטה הענק, בשלושת שערי הכניסה עטורי הפסלים, בשני הצריחים המתרוממים בחזיתה ובקשתות הרבות המצויות בחלקה האחורי. הקתדרלה יכולה להכיל 6,000 מתפללים, היא פעילה ככנסייה בכל ימות השנה ובנוסף לכך מתקיימים בה קונצרטים. מדי שנה מבקרים בה 13 מיליון בני אדם.

הנוטרדאם הייתה המקום בו התרחשו אירועים היסטוריים רבים, ובהם הכתרת הנרי השישי למלך צרפת, הכתרתו של נפוליאון למלך, עריכת המיסה ב-1944 לרגל שחרור פריז (ההתקוממות של המחתרת החלה מול הקתדלה) וטכס האשכבה של שרל דה-גול ב-1970. היא גם זכתה לתהילה ספרותית כמקום בו מתרחשת עלילת "הגיבן מנוטרדאם" של ויקטור הוגו.