משרד החוץ האמריקני הודיע היום (יום ב', 22.4.19), כי החל ב-2.5.19 – כל מדינה שתרכוש כמות כלשהי של נפט מאירן, תסתכן בצעדי ענישה מצידה של ארה"ב. בכך מבטלת ארה"ב את הפטור מן העיצומים שהעניקה אשתקד לכמה מדינות.
האיסור על רכישת נפט מאירן הוא האמצעי העיקרי שבידי ארה"ב נגד אירן, לאחר שהנשיא
דונלד טראמפ ביטל את הסכם הגרעין עימה והטיל עליה עיצומים, במטרה לשכנע אותה לחזור לשולחן המו"מ ולהסכים לוויתורים מרחיקי לכת בתחומי הגרעין, הטילים והטרור. עם זאת, כאשר הוטלו העיצומים בנובמבר 2018, הסכים הממשל לאפשר למספר מדינות – ובראשן סין,
קוריאה הדרומית וטורקיה – להמשיך לרכוש נפט מאירן לתקופה מוגבלת, כדי שיוכלו להתארגן למציאת חלופות.
שר החוץ,
מייק פומפאו, הבהיר היום, כי כל מדינה שתרכוש נפט מאירן, תסתכן בעיצומים אמריקניים. האזהרה חלה גם על קוריאה הדרומית, בת-בריתה חשובה של ארה"ב מול
קוריאה הצפונית בפרט ובדרום-מזרח אסיה בכלל; גם על טורקיה – חברת נאטו שיחסיה עם ארה"ב מתוחים ממילא; וגם על סין, עימה מנסה ארה"ב להגיע להסכם סחר שימנע את התפשטות מלחמת המכסים בה פתחה אשתקד ולה היא זקוקה כמנוף מול קוריאה הצפונית. מאידך יש לזכור, כי מדינות אלו תלויות בארה"ב במידה זו או אחרת, ולא ימהרו להפר את העיצומים שהטילה בנושא כה מרכזי מבחינתו של ממשל טראמפ.
לצד זאת הודיע פומפאו, כי ארה"ב הגיעה להסכם עם סעודיה ואיחוד האמירויות, על הגדלת תפוקתן כך שיהיה בשוק די נפט כדי להחליף את זה האירני. בחודש שעבר ייצאה אירן 1.9 מיליון חביות נפט ביום; הצעד האמריקני צפוי להוריד את הייצוא לפחות ממיליון חביות, בעיקר למדינות במזרח התיכון המצויות ממילא בטווח ההשפעה האירני. מחיר הנפט בארה"ב עלה היום ב-2.7% ל-74.12 לחבית, מעט נמוך ממחירו הבוקר באסיה (74.31 דולר). מדובר בעלייה משמעותית, אך לא בכזו המשדרת חשש מפני מחסור בשווקים, אלא יותר ביטוי של חוסר נוחות.
פייננשל טיימס מציין, כי הדעה הרווחת בקרב המומחים לנפט היא, כי ארה"ב תתקשה להפסיק לחלוטין את ייצוא הנפט מאירן, במיוחד לסין. משרד החוץ הסיני כבר אמר היום, כי בייג'ינג מתנגדת מאז ומתמיד לעיצומים שמטילה ארה"ב. ואילו ממשלת יפן הודיעה, כי אינה צופה שהחרם האמריקני המוחלט על הנפט מאירן ישפיע על חברות מקומיות.
סעודיה – בת-בריתה המרכזית של ארה"ב נגד אירן – הגדילה משמעותית את התפוקה בשנה שעברה, ערב ההודעה האמריקנית על חרם הנפט נגד אירן. אולם בחודשים האחרונים היא הקטינה אותה, כחלק מן המאמץ המתואם של מדינות אופ"ק להעלות את מחיר הנפט, שאכן עלה בכ-40% מאז תחילת השנה. עם זאת, הוא עדיין נמוך ביותר מ-10% מרמתו בספטמבר אשתקד. כעת היא תשוב ותעלה את התפוקה, כדי לפצות על אובדן הייצוא האירני.
סעודיה מייצאת כיום 8.3 מיליון חביות נפט ליום, ואיחוד האמירויות – 2.7 מיליון חביות. לכן, עליהן להגדיל את הייצוא המשותף בפחות מ-10% כדי להחליף את האירני. ההסכמה בין ארה"ב לסעודיה בנושא הנפט היא אחד הגורמים המסבירים את הקפדתו של ממשל טראמפ לשמור על יחסים טובים אותה, גם אחרי רצח העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י, ואת הווטו שהטיל בשבוע שעבר טראמפ על החלטה של הקונגרס שהורתה לו להפסיק את ההשתתפות במלחמה בתימן לצידה של סעודיה.
