נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, מנצל במהירות את ההזדמנות המדינית שנקרתה בדרכו עם בחירת נשיא חסר ניסיון פוליטי באוקראינה, והחל בזירוז הליך האזרחות הרוסית לתושבי אוקראינה החיים באזורים הנשלטים בידי בדלנים פרו-רוסיים.

מדובר באזורים במזרח אוקראינה, שנשלטים דה-פקטו בידי רוסיה ותומכיה מאז שנת 2015. הקרמלין פרסם (יום ד', 24.4.19) צו ובו נכתב שרוסיה תבחן תוך פחות משלושה חודשים את בקשות האזרחות של תושבי הרפובליקות של דונייצק ולוהנסק שבמזרח אוקראינה. עוד נכתב כי מי שבקשת האזרחות שלו תאושר יידרש להצהיר על נאמנות לרוסיה.

להליך המזורז לאזרחות רוסית יהיו זכאים אוקראינים בעלי תעודות זהות שהנפיק השלטון הבדלני הפרו-רוסי, ולא אוקראינים הנאמנים לשלטון שבקייב הבירה. מדובר בכ-300 אלף בני אדם, כמעט עשירית מכלל התושבים באזור.

בתחילת השבוע ניצח וולודימיר זלנסקי, קומיקאי יהודי בן 41, בבחירות לנשיאות אוקראינה. זלנסקי הוא חסר כל ניסיון פוליטי. מלשכתו נמסר בתגובה לצו הנשיאותי הרוסי כי הצו מוכיח כי רוסיה היא מדינה כובשת ותוקפנית שמשתתפת באופן פעיל בסכסוך במזרח אוקראינה.

גם גורמים בממשל האמריקני הגיבו על הצו החדש וטענו כי מדובר בהחלטה אבסורדית המערערת את האזור עוד יותר מן המצב שבו הוא נמצא כיום.