נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, הודיע (יום א', 5.5.19), כי בסוף השבוע (10.5.19) יעלה מ-10% ל-25% את המכס על ייבוא מסין בסך 200 מיליארד דולר בשנה, בעיקר על מוצרי היי-טק. טראמפ מסר על החלטתו בשני ציוצים, ובכך חידש את מלחמת הסחר בין שתי הכלכלות הגדולות ביותר בעולם - כאשר נראה היה שהן עומדות להגיע להסכם. הוא גם מאיים להטיל מכסים נוספים "בתוך זמן קצר".

טראמפ דחה פעמיים בעבר את העלאת המכסים, עליה הודיע אשתקד, במטרה לאפשר לארה"ב וסין לקיים מו"מ על הסכם סחר כולל. כעת הוא אומר, כי המו"מ "מתנהל לאט מדי". לא ברור האם מדובר בהחלטה שאכן תצא לפועל והאם היא מתואמת עם יתר זרועות הממשל, או שמא מדובר בלחץ נוסף של טראמפ על עמיתו הסיני, שי ג'ינפינג, להגיע להסכם. הודעתו של טראמפ באה ערב ביקורה בוושינגטון של המשלחת הסינית למו"מ.

לפני חודש בלבד נדמה היה, כי ההסכם נמצא בהישג יד, וטראמפ אף התכוון להודיע על פגישה עם שי במטרה לסכם את הפרטים שצוותיהם לא הגיעו בהם להסכמה. מלחמת הסחר החלה אשתקד ביוזמתו של טראמפ, הטוען שסין משתמשת בשיטות פסולות המביאות לכך שיש לארה"ב גרעון עצום בסחר איתה. טראמפ הטיל מכסים על ייבוא מסין בשווי 50 מיליארד דולר, סין הגיבה בצעד דומה, וטראמפ הודיע על כוונתו להטיל מכסים על ייבוא ב-250 מיליארד דולר. צעד אחרון זה הוקפא, כאמור, כאשר שתי המדינות החלו במו"מ בשלהי 2018.

השיחות הובילו בחודשים האחרונים להתקדמות ניכרת, אך כעת מתברר שטראמפ אינו שבע רצון מהן. בתשעת סבבי השיחות עד כה, לחצה ארה"ב על סין להתחייב לרכוש סחורות אמריקניות, לפתוח את שווקיה להשקעות זרות ולהגביר את ההגנה על קניין רוחני מערבי - תחום בו ארה"ב מאשימה את סין מזה שנים בהפרות כבדות ושיטתיות.