חלק מן השופטים בבריטניה יקבלו במשך שנתיים העלאת שכר בשיעור של עד 25%, כדי להתמודד עם הקושי בגיוס שופטים חדשים - הודיע (יום ה', 6.6.19) משרד המשפטים הבריטי.
השופטים הבכירים יקבלו העלאה של 25% ושכרם השנתי יגיע ל-236,126 ליש"ט (1.1 מיליון שקל). זאת, בנוסף להעלאת שכר קבועה של 2% לשנה. שופטים מחוזיים יקבלו העלאה של 15% ושכרם השנתי יגיע ל-161,332 ליש"ט (740,000 שקל). כאמור, משרד המשפטים אומר שההעלאה נחוצה משום שהוא מתקשה לגייס מועמדים לשיפוט.
ההעלאה תינתן רטרואקטיבית ממשכורת חודש אפריל של השופטים, והיא תחול על כרבע מכל השופטים בבריטניה. המשרד אומר, כי יבחן אותה מחדש בעוד שנתיים - מה שמלמד שייתכן שהיא תוארך ואולי אף תהפוך לקבועה. לדבריו, מטרת הצעד היא ליצור "פתרון מבוסס פנסיה קבוע וארוך טווח לשופטים". ההעלאה - הקרויה רשמית "בונוס" - באה בעקבות המלצתה של ועדה בלתי תלויה, להעניק לשופטים הבכירים העלאה של 32% והעלאה של 22% לשופטים המחוזיים. לדברי המשרד, ההעלאות הנמוכות יותר מיועדות "לאזן בין השמירה על כספי הציבור לבין מתון מענה לבעיית גיוס השופטים ושימורם".
למעלה מעשירית מכלל התקנים בבית המשפט הגבוה בלונדון הם פנויים, ואילו בבתי המשפט המחוזיים הפליליים קיים מחסור של 20% בשופטים והוא אף עלול להגיע ל-40% בסוף השנה הנוכחית. משרד המשפטים מודה, כי המחסור בשופטים עלול להביא לעיכוב משמעותי ב"החלטות משנות חיים". השלכות המחסור כבר מורגשות בבתי המשפט למשפחה, שם הוא מביא לסחבת ניכרת בתביעות הקשורות לדמי מזונות לילדים.
שר המשפטים, דייוויד גאוקה, אמר: "הגענו לנקודה קריטית. יש יותר מדי תקנים פנויים, כאשר מתקרבת פרישתם של שופטים נוספים. אנחנו חייבים לפעול כעת, לפני שנראה השלכות קריטיות על בתי המשפט. שופטים נמצאים במצב מיוחד, משום שברגע בו הם מתמנים לשיפוט - הם אינם יכולים לחזור לעסוק בעריכת דין. כל מי שנזקק לשירותו של בית המשפט יינזק, אם לא נקבל את האנשים הטובים ביותר".
