אהוד ברק משווה (יום א', 7.7.19) בין ראש הממשלה,
בנימין נתניהו, לבין הפדופיל המורשע ג'פרי אפשטיין עימו היה לו קשר שטיבו טרם הוברר. במקביל, משרד המשפטים אומר שהתלונה בנוגע לכספים שקיבל ברק מקרן וקסנר עודנה בטיפול - שבעה חודשים לאחר שהוגשה.
בתגובה
לפרסום ב-News1 הבוקר בדבר כתב האישום שהוגש בניו-יורק נגד אפשטיין - מיליארדרד שניהל קרנות גידור והשקעות במיליארדי דולרים - צייץ ברק: "כואב לשמוע שאנשים שאני מכיר הסתבכו בפלילים. קודם נתניהו, עכשיו אפשטיין. מאחל לשניהם שהאמת תתברר עד תומה. נקודה".
אפשטיין הודה והורשע בשנת 2007 בניצול מיני של עשרות נשים, כולל ילדות. בהסדר טיעון מקל במיוחד, הוא נדון ל-13 חודשי מאסר, במסגרתם שהה בכלא רק בלילות ובסופי שבוע. אתמול הוא נעצר בניו-יורק, בחשד לסחר בבני אדם למטרות זנות, כולל בילדות בנות 14, ובקשירת קשר לביצוע פשע. כתב האישום נגדו צפוי להיחשף מחר; העונש המירבי בפניו ניצב אפשטיין בן ה-66 הוא 45 שנות מאסר - דהיינו מאסר עולם.
שמו של ברק הופיע בפנקס הכתובות של אפשטיין, לצידם של
דונלד טראמפ,
ביל קלינטון, הנסיך אנדרו ורבים אחרים. לקוח בולט של אפשטיין היה לזלי וקסנר - מייסד הקרן שהעניקה לברק 2.3 מיליון דולר בשנים 2006-2004 תמורת מה שהוגדר כ"מחקר". בשנת 2001 תרם אפשטיין לקרן וקסנר 9 מיליון דולר - התורם החיצוני היחיד שלה. בשנת 2004, בה קיבל ברק מהקרן מיליון דולר, היה אפשטיין אחד מנאמניה.
ברשת מופיעה תמונה בה לפי הנטען נראה ברק בשנת 2016 כאשר הוא יוצא מדירתו של אפשטיין במנהטן. אולם לא הוברר האם מדובר בתמונה אותנטית (או שמא בזיוף שהוא כיום קל מאוד), ואם כן - מתי צולמה. ברק לא הגיב מעולם על תמונה זו. לאחר הציוץ שלו היום, הזכיר העיתונאי אראל סגל את אותה תמונה וטען, כי היא מוכיחה שברק שיקר בנוגע לטיב קשריו עם אפשטיין.
נתניהו מצידו צייץ את הפרסום ב-News1 והוסיף: "והתקשורת שותקת". ואכן, בניגוד לפרסומים בזמנו על קשריו של נתניהו עם ארנו מימרן, נגדו התנהלו הליכים בצרפת, לא התפרסמה אף מילה בנוגע לכתב האישום נגד אפשטיין ולקשריו עם ברק (שהם לכאורה משמעותיים ואולי אף נוגעים לחשד לפלילים סביב המענק מקרן וקסנר), למרות שמדובר במידע גלוי אשר התפרסם בתקשורת האמריקנית.
News1 ביקש הבוקר את התייחסות משרד המשפטים לתלונה שהגיש בדצמבר שעבר עו"ד מיכאל דבורין ליועץ המשפטי,
אביחי מנדלבליט, בנוגע לכספים שקיבל ברק מקרן וקסנר. המשרד נשאל מה נעשה בנושא מאז והאם התמודדותו של ברק בבחירות הקרובות משפיעה על הטיפול בתלונה. המשרד השיב: "הפנייה בטיפול וטרם התקבלה החלטה בעניין".
