פרופ' צבי צפירה הסתיר מאוניברסיטת בן-גוריון את העובדה שנחשד בארה"ב בהחזקת חומר פדופילי, וכאשר פוטר לאחר שהדבר נודע לאוניברסיטה - תבע ממנה, ללא הצלחה, 6.5 מיליון שקל. פסק הדין בעניינו הותר לפרסום (יום ב', 8.7.19) בידי בג"ץ. מתברר ממנו, כי צפירה נחשב עד היום לעבריין נמלט.
צפירה הוא מדען מוביל בתחום מדעי החיים, אשר בשנת 1998 עבר לארה"ב והועסק כפרופסור-עוזר באוניברסיטת מישיגן. ביולי 2010 החרימו אנשי FBI את מחשבו, בחשד שהוא מכיל חומרים פדופיליים, וכעבור שבוע הגיע צפירה ארצה ומאז לא חזר לארה"ב. בנובמבר 2010 החל לעבוד באוניברסיטת בן-גוריון, תחילה כמרצה בכיר ולאחר מכן כפרופסור חבר. האוניברסיטה לא ידעה דבר על החקירה נגדו בארה"ב.
חוקרי ה-FBI מצאו, כי מחשבו של צפירה שימש לכניסה למאגר המכיל חומרי תועבה. מאחר שהוא לא חזר לארה"ב, הוצא נגדו צו מעצר בפברואר 2011 בידי בית משפט אמריקני, ובאוגוסט 2013 הוציא האינטרפול צו למעצרו. בפסק הדין מצוין, כי החקירה הפלילית נגד צפירה בארה"ב עודנה תלויה ועומדת, למרות שארה"ב לא ביקשה מישראל לעוצרו או להסגירו.
בספטמבר 2011 נודע לאוניברסיטה מאמצעי התקשורת על החשדות נגד צפירה, נערך לו שימוע ובפברואר 2012 הוא פוטר. לאחר מכן הגיש צפירה לבית הדין האיזורי לעבודה בבאר שבע תביעה נגד האוניברסיטה, בסך 6.5 מיליון שקל, בטענה שהפרה את ההסכם עימו. התביעה נדחתה לאחר שבית הדין קבע, כי אומנם הסתרת המידע בידי צפירה לא היוותה עילה לפיטוריו, אך העובדה שהוא מוגבל ביציאה מן הארץ - מחשש שייעצר ויוסגר לארה"ב - די בה כדי לפגוע ביכולתו למלא את תפקידו.
כל ההליכים בבית הדין התנהלו בדלתיים סגורות, לבקשתו של צפירה, והשופט
משה טוינה גם אסר לפרסם את פסק הדין. ynet והכתבת אילנה קוריאל ערערו לבית הדין הארצי, אשר קיבל בתחילת החודש את הערעור. השופטת סיגל דוידוב-מוטולה הזכירה, כי הכלל הוא שיש לפרסם הליכים משפטיים, וכי צפירה לא הצליח להוכיח שהפרסום עלול לפגוע בצורה חמורה בפרטיותו. שאלת התועלת לציבור מן הפרסום אינה רלוונטית, הדגישה. צפירה עתר לבג"ץ נגד פסק הדין, אתמול נדחתה עתירתו ופסק הדין הותר סופית לפרסום.
