משפחותיהם של אסירים לא יוכלו לבקר אותם בשבתות, למעט במקרים חריגים. זו משמעות פסק דינו של בג"ץ, אשר דחה (יום א', 18.8.19) עתירה נגד נוהל שירותי בתי הסוהר בנוגע לביקורים אלה.

עד שנת 2014 אפשר השב"ס לבקר אסירים בשבתות, אך באותה שנה בוטלה אפשרות זו. שישה אסירים, ובראשם העבריין אבנר הררי, והאגודה לזכויות האזרח עתרו בשנת 2015 נגד החלטה זו. הם טענו, כי היא פוגעת בחיי המשפחה של האסירים, שכן רבים מהם נמנים על השכבות החלשות ועובדים בימי שישי, ומשום שילדיהם שבבתי הספר לא יכולים גם הם לבקרם בימי שישי.

מאז הגשת העתירה ולאור הערות בג"ץ, קיים השב"ס פיילוט בקרב מאות אסירים ובני משפחותיהם ומצא, כי רובם המכריע אינם מעוניינים בביקורים דווקא בשבתות. השב"ס הסביר את מניעת הביקורים בשתי סיבות עיקריות: כוח אדם מצומצם בבתי הכלא בשבתות, מה שמחייב להפחית את האבטחה בתוך המתקנים כדי לטפל במבקרים; וזכותם של הסוהרים לבלות את השבתות בחיק משפחותיהם.

השופט דוד מינץ אומר, כי הזכות לביקורים היא טובת הנאה הניתנת לאסירים ולא זכות קנויה. צמצום ימי הביקורים אינה מהווה פגיעה בזכותם של האסירים לחיי משפחה, המצומצמת ממילא כחלק מובנה מהיותם אסירים. השיקולים של השב"ס הם סבירים והוא איזן בצורה נכונה בין האינטרסים המנוגדים. מינץ מציין, כי מספר הביקורים הכולל בבתי הכלא לא ירד בעקבות השינוי - מה שמוכיח שלא הייתה פגיעה כנטען. הוא גם מעיר, כי אינו בטוח שהיה צורך בפיילוט, משום שמדובר באיסוף נתונים שהכביד על השב"ס בצורה בלתי סבירה.

השופט ניל הנדל הסכים עם מינץ, אם כי לדעתו היה מקום לערוך את הפיילוט. "תוכניות פיילוט ודאי אינן בגדר חובה ובדרך כלל הן אינן הכרחיות. אולם לא הייתי שולל נקיטת הליך פיילוט במסגרת הדיון בכל מקרה. כידוע, נוף עתירות הבג"ץ בעלי גוונים רבים, ואין לשלול פתרונות יצירתיים למקרים מתאימים", הוא אומר.

השופטת דפנה ברק-ארז סברה בדעת מיעוט, כי יש לקבל את העתירה ולהורות לשב"ס מדוע לא יחדש את הביקורים בשבתות. לדעתה, שינוי המדיניות נעשה בצורה פגומה: בהחלטה חדה ומיידית, ללא עבודת מטה מסודרת ובלא שהשב"ס יבדוק מראש (ולא בדיעבד) את השלכות השינוי. השב"ס לא הציג מחקר כלשהו התומך בהחלטה, וממצאי הפיילוט בעייתיים משום שלא נכללה בהם דתם של האסירים שנבדקו. השב"ס גם יכול היה למצוא פתרון ביניים, כגון הפחתת מספר הביקורים בשבתות, מוסיפה ברק-ארז.

את העותרים ייצגו עוה"ד טל חסין ועודד פלר, ואת השב"ס - עו"ד ערין ספדי-עטילה.