רשויות מקומיות יוכלו לקיים אירועים בהפרדה המיועדים לציבור החרדי, אם יעמדו בשורה של תנאים ויקבלו את חוות דעתו של היועץ המשפטי שלהן. כך קובע (יום ה', 22.8.19) היועץ המשפטי לממשלה, אביחי מנדלבליט, בתום דיון שכינס בעקבות אירועי עפולה.

לדברי משרד המשפטים, מדובר בעמדת ביניים עד קיומו של דיון עקרוני, מקיף ויסודי בסוגיית ההפרדה המגדרית. מנדלבליט אומר כי כאשר מדובר באירועים ציבוריים - הכלל צריך להיות הימנעות מהפרדה מגדרית. עם זאת, ייתכנו הקשרים מיוחדים בהם תתאפשר הפרדה שכזו, לתכליות ציבוריות מסוימות ובלבד שההפרדה מקיימת את אמות המידה החוקתיות.

עמדתו של מנדלבליט נשענת על חוק איסור הפליה במוצרים ושירותים ובכניסה למקומות בידור ולמקומות ציבוריים, המאפשר הפרדה מגדרית אם הימנעות ממנה תמנע מחלק מן הציבור את הספקת המוצר או השירות הציבורי, או את הכניסה למקום הציבורי, והיא מוצדקת בשים לב לאופי השירות, במידת החיוניות שלו, בקיומה של חלופה סבירה לו ובצורכי הציבור העלול להיפגע מן ההפרדה.

אם רשות מקומית מעוניינת לקיים אירוע בהפרדה מגדרית עבור הציבור החרדי, קובע מנדלבליט, ראשית עליה לבחון האם לאור מאפייני האוכלוסייה ולאור סוג האירוע בו מדובר, ניתן לקיים הפרדה וולונטרית ללא הכוונה. ככל שניתן, יש להעדיף אפשרות זו על פני הפרדה מתוכננת.

בעת החלטה על קיומם של אירועים בהפרדה, הוא ממשיך, יש להביא בחשבון את החובה לעמוד בתנאים המצטברים הקבועים בחוק איסור ההפליה. על הרשות המקומית להשתכנע, כי הציבור לו מיועד האירוע, או חלק משמעותי ממנו, יימנע מהשתתפות בו בהעדר הפרדה מגדרית. על הרשות לתת משקל גם לאמות המידה הבאות:

• ככל שגובר רכיב הוולונטריות, כך קטן הקושי בהפרדה המגדרית. כאשר מדובר בהפרדה וולנטרית לחלוטין, במסגרתה כל אדם בוחר את מקומו ללא כל הכוונה, אין בכך כל קושי.

• ככל שייחודו של האירוע לקהל החרדי הוא מובהק יותר, מצטמצם הקושי בקיומה.

• ההפרדה חייבת להיעשות תוך הקפדה על תנאים חומריים שווים גברים ולנשים.

• ככל שהאירוע משפיע באופן משמעותי יותר על הציבור שאינו מעוניין בהפרדה מגדרית, כך גובר הקושי בהפרדה.

לבסוף קובע מנדלבליט, כי נוכח המורכבות והרגישות של הסוגיות המתעוררות בהקשר זה, החלטה על קיום אירוע בהפרדה צריכה להתקבל על-ידי דרג מקצועי בכיר בעירייה (להבדיל מדרג פוליטי), וזאת לאחר שהיועץ המשפטי לעירייה יחווה את דעתו באשר לשיקולים שנקבעו.