ראש ממשלת בריטניה, בוריס ג'ונסון, מסתכן בעונש מאסר אם יפר את החוק המחייב אותו לבקש דחייה של הברקזיט - הזהיר היום (שבת, 7.9.19) הלורד קן מקדונלד, שהיה ראש התביעה הפלילית בבריטניה בשנים 2008-2003. לדבריו, הפרת החוק תהיה שקולה לבזיון בית המשפט ותיאורטית ניתן יהיה להעמיד לדין את ג'ונסון על כך.

החוק אושר סופית בסוף השבוע, לאחר שבית הלורדים אישר אותו והמלכה אליזבת חתמה עליו. ג'ונסון אמר, כי יעדיף "למות בחפירות מאשר לבקש דחייה". הוא כתב לחברי סיעתו: "עבר כעת חוק המחייב אותי להתחנן בפני בריסל לארכה, ואת זה לא אעשה לעולם". החוק - שאושר בפרלמנט בשבוע שעבר ברוב של 329 מול 299 - קובע, כי אם עד 19 באוקטובר (יום למחרת הפסגה האירופית) לא יושג הסכם על תנאי הברקזיט, חייבת הממשלה לבקש מהאיחוד האירופי לדחותו מ-31 באוקטובר ל-31 בינואר 2020.

ג'ונסון ינסה שוב מחרתיים (9.9.19) להביא להקדמת הבחירות ל-15 באוקטובר. ג'ונסון זקוק לרוב של שני שלישים בפרלמנט - אך נראה שלא יצליח להשיג אותו, לאחר הלייבור והמפלגה הסקוטית הלאומית הסכימו שלא לתמוך בפיזור הפרלמנט עד שתובטח דחייה של הברקזיט. ג'ונסון מעוניין בבחירות לפני 31 באוקטובר, כך שאם ינצח - יוכל לבטל את החוק האוסר פרישה ללא הסכם.

ג'ונסון יכול להביא לפיזור הפרלמנט בשתי דרכים נוספות. האחת: להעביר חוק העוקף את "חוק יציבות הפרלמנט", המצריך כאמור רוב של שני שלישים, ולקבוע שניתן להסתפק ברוב רגיל. אולם לג'ונסון אין רוב גם לאישור חוק כזה, שכן ממשלתו נמצאת כעת במיעוט של 308 מול 309. אפשרות שנייה היא ליזום הצעת אי-אמון בממשלתו שלו ולהביא לנפילתה - אך אז יינתנו 14 יום לבדיקת האפשרות של הקמת ממשלה חילופית, והמלכה עשויה להטיל את המשימה על יו"ר הלייבור, ג'רמי קורבין.

בכירים במפלגה השמרנית קראו היום לג'ונסון לנטוש את האסטרטגיה שלו - פרישה ב-31 באוקטובר, עם או בלי הסכם - ולגבש מדיניות חילופית. שרים בקבינט דורשים, בינתיים בשיחות פרטיות, "חשיבה מחודשת יסודית" מצד דאונינג סטריט. "בוריס צריך להתפייס עם המורדים בסיעה השמרנית ולהתייחס ברצינות להגעה להסכם עם בריסל, אפילו אם זה אומר להשליך לכלבים את הקיצוניים שבתומכי הפרישה", אמר אחד מהם לעיתון טיימס. חבר אחר בקבינט אמר, כי לג'ונסון אין ברירה אלא לבקש דחייה, אם הוא רוצה להישאר בתפקידו. "כממשלה אנחנו מצייתים לחוק או מאבדים את תפקידנו", הבהיר.

שר שלישי העלה את האפשרות, לפיה ג'ונסון יתמוך במשאל עם מחודש על הפרישה. "אנחנו לא יכולים לקיים בחירות אחרי 31 באוקטובר, כי מפלגת הברקזיט תמחץ אותנו. בוריס רוצה להישאר בשלטון. בהחלט אפשרי שהוא יגיע למסקנה שמשאל עם נוסף הוא הדרך היחידה לפתור את זה".