חברת התרופות Purdue Pharma שבבעלות משפחת סאקלר הגישה אמש (יום א', 15.9.19) בקשה להקפאת הליכים - השלב הראשון בהסדר ב-2,400 תביעות שהוגשו נגדה בפרשת מגיפת משככי הכאבים בארה"ב. החברה היא היצרנית של התרופה אוקסיקונטין, שהיא אחת המרכזיות בהתמכרותם של עשרות מיליוני אמריקנים למשככים.

התביעות הוגשו בידי 50 מדינות, רשויות מקומיות ושבטים ברחבי ארה"ב, וההסדר אמור לכלול גם תשלום של 3 מיליארד דולר בידי משפחת סאקלר. אולם 26 מבין המדינות שתבעו את החברה מתנגדות להסדר, בנימוק שתרומתה של המשפחה קטנה מדי - במיוחד לאחר שהתביעה בניו-יורק אומרת שחשפה נכסים מוסתרים שלה בהיקפים ניכרים (ראו קישור משמאל). תומכי ההסדר אומרים, כי הם מעדיפים להבטיח כבר את הפיצוי על פני ניהול הליך ממושך שתוצאותיו אינן ברורות.

Purdue אמורה להיות הראשונה מבין כ-25 חברות תרופות ורשתות בתי מרקחת אשר תיישב את התביעות נגדה. ההתמכרויות למשככי כאבים גרמו למותם של מאות אלפי אמריקנים בשני העשורים האחרונים, והרשויות תובעות עשרות מיליארדי דולרים מהיצרנים והמשווקים כפיצוי על הטיפול שנתנו ויתנו לחולים נוספים. היקפו של ההסדר הצפוי יהיה 12-10 מיליארד דולר, מתוכם כאמור תעביר המשפחה 3 מיליארד דולר במזומן. המשפחה גם תמכור את חברת התרופות Mundipharma ותכניס לקופת ההסדר את התמורה הצפויה - 1.5 מיליארד דולר.

Purdue תהפוך (במסגרת הקפאת הליכים לפי צ'פטר 11) מחברה בע"מ פרטית ל"קרן לתועלת הציבור", ולאחר מכן תעביר לתובעים את רווחיה ממכירת תרופות. החברה גם תעניק חינם תרופות נגד התמכרויות המצויות כיום בפיתוח, ואשר הרווחים הצפויים מהן אמורים היו להיות 8-7 מיליארד דולר.

Purdue אמורה להיות מעתה בפיקוחו של שופט פירוקים. השופט ימנה שלושה נאמנים, אשר ימנו את מועצת המנהלים לקרן החדשה. משפחת סאקלר תאבד את השליטה ואת הניהול בחברה שייסדו שלושה מבניה בשנות ה-50. פרשת המשככים גרמה נזק אדיר למוניטין של המשפחה, הידועה גם בתרומותיה ברחבי העולם; כמה מן המוסדות שקיבלו ממנה תרומות, כולל מוזאון הלובר, הודיעו על הפסקת הקשר עימה. המשפחה תרמה בין היתר להקמת הפקולטה לרפואה באוניברסיטת תל אביב.