הנסיך הארי ומייגן מרקל תובעים עיתונים

הנסיך הארי מתכוון לתבוע את בעלי הצהובונים הבריטיים סאן ודיילי מירור, בטענה להאזנת סתר בלתי חוקית. כך התברר ממסמכים שהוגשו שלשום (יום ו', 4.10.19) לבית המשפט הגבוה בלונדון. בכך מסלים הארי את מאבקו המתמשך נגד הצהובונים בממלכה, לאחר שבעבר גינה אותם על "תעמולה בלתי פוסקת" ו"התנהגות בריונית ההורסת חיים ובני אדם".

בשבוע שעבר הודיעה רעייתו של הארי, מייגן מרקל, על הגשת תביעה נגד מייל און סאנדיי - שלוחת יום ראשון של העיתון דיילי מייל - בשל פרסום קטעים ממכתב ששלחה לאביה, תומס מרקל. היחסים בין השניים עכורים מאוד, והאב אף לא הוזמן לחתונתם של מרקל והארי. תומס מרקל אמר אתמול, כי הוא עצמו מסר לפרסום קטעים מן המכתב. תביעתו של הארי תתייחס למסרונים מתחילת שנות ה-2000; הפרטים טרם נמסרו.

אם תביעותיהם של בני הזוג יגיעו לשלב ההוכחות, הם יהיו בני המלוכה הראשונים מזה למעלה מ-100 שנה שיעידו בבית המשפט. תביעות קודמות של בני משפחת המלוכה הסתיימו בפשרות מחוץ לבית המשפט. בני הזוג מיוצגים בידי עו"ד דייוויד שרבורן - שבעבר ייצג את אמו של הארי, הנסיכה דיאנה. מותה של דיאנה יוחס בידי חלק מבני משפחתה לרדיפת צלמי הפפראצי אחריה, ומכאן רגישותו של הארי לשמירת פרטיותו.

מאז אמצע העשור הקודם נקשר מספר פעמים שמה של משפחת המלוכה להאזנות בלתי חוקיות, לאחר שהעיתון News of the World פרסם מספר ידיעות שמקורן היה בהאזנות. קלייב גודמן, שהיה אז עורך ענייני המלוכה בעיתון, נדון לארבעה חודשי מאסר בשל חלקו בהאזנות, והחוקר הפרטי גלן מולקייר נדון לשישה חודשי מאסר על תנאי; העיתון נסגר בשל הפרשה.

ידידים של משפחת המלוכה מצוטטים היום (יום א', 6.10.19) בדיילי טלגרף - שאיננו נתבע - כמביעים חשש שמדובר בצעד שגוי מצידם של הארי ומרקל. לדבריהם, השניים מציבים את עצמם שלא לצורך במרכזו של הליך שיעסוק בחופש הביטוי. פטריק ג'פסון, שהיה המזכיר הפרטי של דיאנה, אומר, כי הטקטיקה התוקפנית של בני הזוג עלולה להתברר כגול עצמי, וכי על השניים ללמוד את ההבדל בין בריונות לבין ביקורת.

פני ג'ונור, ביוגרפית של הנסיך צ'רלס - אביו של הארי - ומחברת ספרים רבים על משפחת המלוכה, אמרה לעיתון: "הארי אינו חושב בדעה צלולה ונראה שאין בסביבתו מישהו הגיוני שייעץ לו. עושה רושם שהוא מתעלם מהעצות הניתנות לו, או שמי שמייעץ לו אינו יודע כיצד פועלת משפחת המלוכה ומהם יחסיה עם התקשורת". לדבריה, גם העיתוי שגוי, שכן בימים האחרונים זכו הארי ומרקל לסיקור חיובי, בניגוד לביקורת שספגו בחודשים הקודמים.

תביעתה של מרקל הוגשה למחלקה בבית המשפט הגבוה המכונה Chancery Division ואשר ידועה בפסיקתה בעד התובעים במקרים כאלו ונגד התקשורת. היא התקבלה ב-30 בספטמבר - יום אחד לפני שנכנס לתוקפו שינוי שהעביר תביעות מסוג זה למחלקה אחרת. ההערכה היא, שאם שתי התביעות יגיעו לבירור - הן יידונו בפני השופט אנתוני מאן, שפסק בעבר סכומים נכבדים לידוענים שתבעו אמצעי תקשורת.