התביעה הפדרלית במנהטן חוקרת האם
רודי ג'וליאני, פרקליטו של הנשיא
דונלד טראמפ, הפר את חוקי השתדלנות בפעילותו באוקראינה - חושף (שבת, 12.10.19) ניו-יורק טיימס. החקירה מתמקדת במאמציו של ג'וליאני לחתור תחת השגרירה הקודמת של ארה"ב באוקראינה, מארי יובנוביץ, אשר פוטרה בידי טראמפ באביב האחרון.
ג'וליאני סיפר בפומבי כיצד פעל באוקראינה כדי לקדם שתי מטרות של טראמפ: השגת מידע שיזיק לסגן הנשיא לשעבר,
ג'ו ביידן, ואישוש לטענה לפיה גורמים באוקראינה והמפלגה הדמוקרטית קשרו קשר להעליל על טראמפ את הפרשה הרוסית. יובנוביץ אמרה בסוף השבוע לחוקרי ההדחה בבית הנבחרים, כי טראמפ פיטר אותה למרות שהדרג המקצועי במשרד החוץ סבר שאין עילה לכך. בשיחתו עם נשיא אוקראינה, ולדימיר זלנסקי, ב-25 ביולי מתח טראמפ ביקורת על יובנוביץ.
בסוף השבוע נעצרו לב פרנס ואיגור פרומן, אשר פעלו לצידו של ג'וליאני באוקראינה. הם חשודים בין היתר, כי סייעו להעביר תרומות בלתי חוקיות לחברי קונגרס שתמכו בפיטוריה של יובנוביץ. עוד מיוחסת להם עבירה על חוקי מימון הבחירות, בטענה שהניסיון להשיג באוקראינה מידע שיסייע לטראמפ, מהווה קבלה של טובת הנאה ממדינה זרה - האסורה על-פי חוקי המימון.
ג'וליאני אומר, כי לא ביצע פעולה פסולה כלשהי. הוא אישר, כי בשנה שעבר חלק את המידע שאספו פרנס ופרומן עם פקידים בממשל האמריקני ועם עיתונאי אוהד טראמפ, ג'ון סולומון, במאמץ לחתור תחת יובנוביץ; סולומון, כתב אתר The Hill העוסק בפוליטיקה בוושינגטון, פרסם לאחר מכן מאמרים נגד יובנוביץ. לדברי ג'וליאני, הוא גם העביר את המידע לשר החוץ,
מייק פומפאו, ומאוחר יותר נמסר לו, כי המידע הועבר ל-FBI.
החוק הפדרלי מחייב אזרחים אמריקנים למסור למשרד המשפטים פרטים על קשרים שהם מנהלים עם פקידי ממשל או עם התקשורת לבקשתם של פוליטיקאים זרים או ממשלות זרות. רשויות האכיפה הבהירו בשנים האחרונות, כי פעולות השפעה כאלו מהוות איום ממשי על הביטחון הלאומי של ארה"ב, שכן הן עלולות להיות ערוץ לפעילות של מרגלים זרים. ג'וליאני אומר, כי אין בסיס לחשד כלשהו נגדו, משום שהוא פעל בשליחותו של טראמפ ולא בשליחותם של גורמים אוקראיניים.
פרנס ופורמן יצרו עבור ג'וליאני קשר עם יורי לוצ'נקו, שהיה התובע הכללי של אוקראינה, ועם קודמו, יורי שוקין. פרנס גם אמר למקורביו, כי יונבנוביץ מכשילה את מאמציו להיכנס לתחום הגז באוקראינה, וסיפר שהוא שילם לג'וליאני מאות אלפי דולרים במסגרת פעילותו העסקית בארה"ב. לוצ'נקו מצידו ראה את ג'וליאני כמי שיוכל להעביר לרשויות האכיפה בארה"ב את המידע שאסף נגד הנטר ביידן, בנו של ג'ו ביידן; השניים שוחחו בטלפון ולאחר מכן נפגשו בניו-יורק.
