ראש ממשלת בריטניה, בוריס ג'ונסון, עלול להיכשל בנסיונו להעביר בסוף השבוע בפרלמנט את הסכם הברקזיט שהושג אמש. כך התברר היום (יום ה', 17.10.19), שעות ספורות לפני תחילת ועידת הפסגה של מנהיגי
האיחוד האירופי. תאריך היעד לפרישה הבריטית הוא 31 באוקטובר.
ג'ונסון ונשיא הנציבות האירופית, ז'אן-קלוד יונקר, הודיעו רשמית שהושג הסכם מתוקן למימוש הברקזיט. ראשי יתר 27 המדינות החברות באיחוד יתבקשו לאשרו בפסגתם, ויש צורך בהסכמה פה אחד על-מנת לזכות באישור. יונקר ביקש רשמית ממנהיגי האיחוד לאשר את ההסכם, וג'ונסון צפוי לשאת דברים בפניהם ולאחר מכן לצאת מן החדר.
ואולם, המפלגה היוניוניסטית הצפון-אירית הודיעה הבוקר, כי אינה יכולה לתמוך בהסכם - בעיקר בשל המנגנון הקבוע בו לשנים הבאות. המפלגה לא אמרה האם תצביע נגדו בהצבעה האמורה להתקיים מחרתיים (שבת, 19.10.19). למפלגה זו, בראשותה של ארלן פוסטר, יש אומנם רק עשרה צירים בפרלמנט הבריטי, אך בלעדיהם - יצטרך ג'ונסון להבטיח את תמיכת כל חברי הסיעה השמרנית ולפחות עוד תריסר מבין חברי הלייבור. מנהיג הלייבור, ג'רמי קורבין, מיהר להודיע על התנגדותו הנחרצת להסכם, שלדבריו הוא גרוע עוד יותר מזה שהשיגה ראש הממשלה הקודמת, תרזה מיי, ואשר נדחה שלוש פעמים בידי הפרלמנט.
ג'ונסון הציע במקור שמפלגה זו תקבל זכות וטו על ההחלטה הצפון-אירית בשנת 2025, האם להישאר בשוק המשותף האירופי או להצטרף לבריטניה בפרישה ממנו. אולם בימים האחרונים הסכים ג'ונסון לדרישה האירופית, לפיה ההחלטה תתקבל בידי הפרלמנט הצפון-אירי אחת לארבע/שש שנים.
ג'ונסון הצליח להשיג את תמיכתם של חברי הסיעה השמרנית הדורשים ניתוק מוחלט מאירופה, למרות שמשמעות ההסכם היא שצפון אירלנד תהיה בפועל חברה באיחוד לפחות למשך מספר שנים. זאת, מאחר שיהיה אומנם גבול לצורכי מכס בינה לבין אירלנד הנשארת באיחוד, אך היא תיוותר כאמור חברה בשוק המשותף בתחום הסחורות. על-פי ההסכם, סחורות שייובאו לאירלנד ויועברו משם לצפון אירלנד, יהיה חייבות במע"מ - אותו תממן ממשלת בריטניה עבור העוסקים האיריים.
ואולם, חלקם דורשים לראות את הנוסח המשפטי המחייב של ההסכם - שיהיה מוכן רק בעוד שבועות ארוכים. גם תמיכתם של 21 המתונים בסיעה, אשר סולקו בהוראתו של ג'ונסון משום שהצביעו בעד החוק האוסר פרישה ללא הסכם, אינה מובטחת. 13 חברי הסיעה הליברל-דמוקרטית עשויים להתנות את תמיכתם בהסכם בכך שיובא למשאל עם. מפלגת הלייבור, לה 245 צירים, לא הבהירה את עמדתה. לממשלתו של ג'ונסון אין כיום רוב, מאחר שלשמרנים יש 309 צירים בלבד, וגם עם היוניוניסטים - לאופוזיציה יש קול אחד יותר.
