המידע המודיעיני המפתיע על כך שאבו בכר אל-בגדדי מסתתר במערב סוריה, באזור הנשלט דווקא בידי לוחמי הארגון היריב אל-קאעידה, התקבל בעקבות מעצרם בקיץ שעבר של אחת מנשותיו ואחד משליחיו - גילה הערב (יום א', 27.10.19) ניו-יורק טיימס. מצויד במידע זה, עבד ה-CIA בשיתוף פעולה הדוק עם אנשי מודיעין עירקים וכורדים בעירק ובסוריה, כדי להחדיר סוכנים למשק ביתו של בגדדי במטרה לעקוב מקרוב אחרי תנועותיו.