הבית הלבן השמיט מילים וביטויים מכריעים בתמליל שיחתו של הנשיא דונלד טראמפ עם עמיתו האוקראיני, ולדימיר זלנסקי. כך העיד אמש (יום ג', 29.10.19) לויטננט-קולונל אלכסנדר וינדמן, הממונה על ענייני אוקראינה במועצה לביטחון לאומי, בפני חוקרי ההדחה בבית הנבחרים - מדווח הבוקר (30.10.19) ניו-יורק טיימס. אם הדברים יוכחו, מדובר בטיוח ואף בזיוף מכוון של התמליל - פעולות המחמירות משמעותית את מצבו של טראמפ.

וינדמן האזין לשיחה מתוקף תפקידו, והוא העד הראשון המוסר לוועדות תיאור ישיר של השיחה שהתקיימה ב-25.7.19. לדבריו, טראמפ התייחס במפורש לסגן הנשיא לשעבר, ג'ו ביידן, ולחברת הגז בוריסמה, בה שימש הנטר ביידן - בנו של ג'ו - כדירקטור. לטענת טראמפ ואנשיו, ביידן-האב גרם בשנת 2016 להדחת התובע הכללי של אוקראינה, שניהל אז חקירה נגד בוריסמה. בפועל, התיק היה אז מוקפא וארה"ב ובעלות בריתה דרשו להדיח את התובע בנימוק שאינו פועל די הצורך נגד השחיתות במדינה.

לדברי וינדמן, הוא הצליח לתקן כמה מן ההשמטות והשינויים האחרים שנעשו בתמליל, אך שתי השמטות קריטיות אלו נותרו בעינן. בתמליל שפרסם הבית הלבן נאמר, כי הוא אינו מהווה ציטוט מדויק של הדוברים ויש בו סימון למחיקות - אך לא נאמר שבוצעו בו השמטות מכוונות. עדותו של וינדמן מצטרפת לעדויות קודמות בדבר העברת תמליל השיחה למערכת מחשב מסווגת במיוחד, כך שהגישה אליה הוגבלה מאוד. מן הצד האמריקני של השיחה אין הקלטה שלה, אלא תמלול ידני בזמן אמת ושימוש בטכנולוגיית זיהוי קול, המהווה תיעוד מקורב של השיחה.

וינדמן העיד במשך שעות על הסתייגותו העזה מהשימוש במדיניות החוץ לצרכים פוליטיים של טראמפ ומהפעלת ערוץ בלתי רשמי של אנשי הנשיא מול אוקראינה. וינדמן הוא יליד אוקראינה וקצין מקצועי, שהרפובליקנים יתקשו לתקוף כמי שיש לו מניעים זרים. מאז הביע את הסתייגויותיו בחודש אוגוסט, הוא הורחק מאירועים ופגישות בהם אמור היה להשתתף מתוקף תפקידו.

לאחר השיחה קיבל וינדמן תמליל ראשוני שלה, הכניס בו תיקונים לשם הדיוק ומסר אותו לממונים עליו. הוא היה כה מודאג מתוכן השיחה, עד שפנה לג'ון אייזנברג, היועץ המשפטי של המועצה לביטחון לאומי, יחד עם אחיו התאום, יבגני וינדמן, שהוא עורך דין במועצה. וינדמן סירב לומר לוועדה מה אמר לאייזנברג, בנימוק של חיסיון עו"ד-לקוח.

אייזנברג הוא שהורה להעביר את התמליל למערכת מיחשוב מסווגת יותר, כדי למנוע רכילות והדלפות - אך בכך גם הקשה על ביצוע תיקונים נוספים. פקידי ממשל אמרו, כי גם שיחות אחרות בין טראמפ לבין מנהיגים זרים הועברו למערכת מיחשוב זו - אך באותם מקרים הדבר נעשה בצורה מתוכננת, ולא רק בדיעבד כמו במקרה של השיחה עם זלנסקי.

עדותו של וינדמן באה במקביל להודעת הדמוקרטים על כוונתם לעבור לשלב הבא של חקירת ההדחה. הדמוקרטים יעלו מחר (יום ה', 31.10.19) להצבעה במליאת בית הנבחרים הצעה ולפיה החקירה תרוכז בוועדת המודיעין, בראשותו של אדם שיף, ותכלול גם שימועים פומביים; כל העדויות עד כה נמסרו בדלתיים סגורות לוועדה מיוחדת הכוללת גם חברים מוועדות החוץ והפיקוח. בשלב זה יוכלו לראשונה גם הרפובליקנים לזמן עדים ומסמכים, אם כי מליאת הוועדה - בה יש רוב לדמוקרטים - תצביע על כל זימון שכזה. נוהל דומה הופעל כאשר הרוב הרפובליקני ניהל ב-1998 את חקירת ההדחה נגד הנשיא ביל קלינטון.