הנשיא דונלד טראמפ התעניין בחודש יולי בשאלה האם אוקראינה תנהל חקירה בענייניו של הנטר ביידן, בנו של סגן הנשיא לשעבר, ג'ו ביידן. כך העיד אתמול (יום ו', 15.11.19) דייוויד הולמס, דיפלומט בשגרירות ארה"ב בקייב, בפני חוקרי ההדחה בבית הנבחרים. העדות נמסרה בדלתיים סגורות.

עדותו של הולמס מחזקת את הראיות ולפיהן טראמפ פעל בצורה אישית כדי להשיג מאוקראינה מידע שיפגע בביידן-האב, מועמד מוביל בשורות הדמוקרטים לקראת הבחירות לנשיאות בשנה הבאה. לדבריו הולמס, הוא שמע ב-26 ביולי - למחרת שיחתם של טראמפ והנשיא ולדימיר זלנסקי - שיחה בין טראמפ לבין שגריר ארה"ב באיחוד האירופי, גורדון זונדלנד. טראמפ שאל, לדבריו, האם זלנסקי "יבצע את החקירה". זונדלנד השיב: "הוא יעשה את זה. זלנסקי יעשה כל מה שתבקש ממנו".

לדברי הולמס, הוא שמע את טראמפ תוך כדי ארוחת צהריים עם זונדלנד - שבחש בענייני אוקראינה למרות שאינה בתחום אחריותו - משום שטראמפ דיבר בקול כה רם, עד שניתן היה לשמוע את קולו גם בשולחן הסמוך. בכך אישר הולמס את העדות שמסר יומיים קודם לכן הממונה על שגרירות ארה"ב באוקראינה, ביל טיילור, בנוגע לאותה שיחה. הוא גם אישר, כי כאשר שאל את זונדלנד לגבי דעתו של טראמפ על אוקראינה, השיב הלה שמדינה זו אינה מעניינת את טראמפ, המתעניין רק בחקירות נגד ביידן. עדותו של הולמס עומדת בניגוד לטענת הרפובליקנים, לפיה חקירת ההדחה מבוססת על עדויות שמיעה וראיות מכלי שני.

עדותו של הולמס נחשפה לאחר עדותה בדלתיים פתוחות של מארי יובנוביץ, דיפלומטית ותיקה שהייתה שגרירת ארה"ב באוקראינה והודחה בידי טראמפ כדי לרצות את ממשל זלנסקי. לטענתה, היא הודחה בעקבות מסע הכפשות שנועד לקדם אינטרסים מושחתים באוקראינה. עוד אמרה יובנוביץ, כי הרגישה מאוימת בעקבות הערות שליליות של טראמפ כלפיה. תוך כדי עדותה שוב צייץ טראמפ נגדה, והיא הגיבה: "זה מאוד מטריד".

יובנוביץ תקפה את טראמפ ואת פרקליטו, רודי ג'וליאני - האיש שהוביל את הערוץ המקביל מול אוקראינה - באומרה, כי הם סייעו ל"בעלי אינטרסים זרים ומושחתים לחטוף את מדיניותנו בנושא אוקראינה". לדבריה, כאשר שמעה לראשונה מה אמר עליה טראמפ בשיחתו עם זלנסקי - "יעברו עליה כמה דברים" - אזל הדם מפניה משום ש"זה נשמע כמו איום".

טראמפ צייץ בזמן העדות: "כל מה שמארי יובנוביץ הולכת אליו, נגמר רע". בין היתר טען טראמפ, כי יובנוביץ אחראית לבעיות בסומליה. יו"ר ועדת המודיעין, אדם שיף, הקריא את הציוץ כדי לאפשר ליובנוביץ להגיב. היא חייכה קלות ואמרה, כי אינה סבורה שיש לה כוחות שכאלו בסומליה או בכל מקום אחר. שיף טען, כי ארה"ב חזתה בנשיא מטריד עד בשידור חי. מאוחר יותר הגן טראמפ על דבריו: "יש לי חופש ביטוי כמו לכל אדם אחר", אמר לעיתונאים.

כמה מן הרפובליקנים הרחיקו את עצמם מדבריו של טראמפ, אך המשיכו לתקוף את עדותה של יובנוביץ. היא מצידה דחתה את התיאוריות שהעלו הרפובליקנים, ולפיהן אוקראינה היא שהתערבה בבחירות 2016 והנטר ביידן היה מעורב במעשי שחיתות במדינה זו. הרפובליקנים טענו עוד, כי יובנוביץ יודעת מעט מאוד על הנושאים שבליבת חקירת ההדחה וכלל אין סיבה לשמוע את עדותה.

מוקדם יותר פרסם הבית הלבן תמצית של תמליל שיחתם הראשונה של טראמפ וזלנסקי, ב-21 באפריל. טראמפ התקשר לברך את זלנסקי על נצחונו בבחירות ובשיחה לא עלו נושאים יוצאי דופן או כאלו המחזקים את הטענות נגד טראמפ. לדברי הבית הלבן, טראמפ הדגיש בשיחה את מחויבותה הברורה של ארה"ב לבטחונה ולריבונותה של אוקראינה, שגשוגה ועקירת השחיתות ממנה.