הליכי ההדחה נגד הנשיא דונלד טראמפ עולים שלב. ועדת המשפטים של בית הנבחרים תחל בשבוע הבא (4.12.19) בשימועים פומביים לקראת ההחלטה האם להגיש כתב אישום נגדו לאישורה של המליאה.

ועדת המודיעין של הבית צפויה להגיש בשבוע הבא את הדוח שלה, בעקבות השימועים החסויים והפומביים שערכה בפרשת אוקראינה. הסמכות לנסח את כתב האישום מצויה בידי ועדת המשפטים, בראשותו של ג'רי נדלר. כמו בכל ועדות בית הנבחרים ובמליאה, יש בה רוב לדמוקרטים - הצפויים לאשר את כתב האישום ולהעבירו לסנאט, בו יש רוב מוצק לרפובליקנים (ודרושים 67 סנאטורים כדי להדיח את טראמפ).

ועדת המשפטים הזמינה הערב (יום ג', 26.11.19) את פרקליטי הבית הלבן להשתתף בשימועים שיחלו כאמור בשבוע הבא. בעוד ועדת המודיעין עסקה באיסוף הראיות בפרשה, ועדת המשפטים תעסוק בשאלות החוקיות והחוקתיות של ההליך. המרכזית בהן תהיה, האם העבירות המיוחסות לטראמפ הן חמורות מספיק כדי להצדיק כתב אישום נגדו.

החוקה קובעת, כי ניתן להעמיד לדין את הנשיא בסנאט על עבירות של בגידה וקבלת שוחד, וכן על "פשעים ועבירות חמורים" - מונח עמום שמעולם לא הוגדר בחקיקה ובפסיקה. כתב האישום נגד ריצ'רד ניקסון כלל שיבוש מהלכי משפט וניצול לרעה של כוח המשרה, וזה שנגד ביל קלינטון - עדות שקר. הדמוקרטים טוענים, כי מעשיו של טראמפ היוו ניצול לרעה של כוח המשרה. יו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי, אף טענה שטראמפ ביקש שוחד מנשיא אוקראינה, ולדימיר זלנסקי: חקירות נגד ג'ו ביידן ובנושא בחירות 2016, תמורת ביקור בבית הלבן והפשרת הסיוע הצבאי לארצו.

ועדת המשפטים תזמין שורה של מומחים חוקתיים שיחוו את דעתם בשאלה האם מעשיו של טראמפ היוו עבירה בת-הדחה. כותרתו של השימוע הראשון היא "חקירת ההעמדה לדין נגד הנשיא דונלד טראמפ: בסיס חוקתי להעמדתו לדין של הנשיא". המומחים לא יוגדרו כעדים, אלא ידברו על הליכי ההדחה הקודמים ועל התקדימים החוקתיים. הוועדה קיימה הליך דומה ערב משפטו של קלינטון ב-1998.

הדמוקרטים מקווים להגיש את כתב האישום לסנאט לפני פגרת חג המולד, כך שהמשפט בסנאט - בראשותו של נשיא בית המשפט העליון, ג'ון רוברטס - יתחיל מיד אחריה. הרפובליקנים יוכלו לקבוע חלק מכללי הדיון, כשם שהדמוקרטים עשו זאת בבית הנבחרים.