סערה פוליטית סביב דברים קשים שאמר הרב הראשי לישראל, הרב יצחק יוסף כנגד עליית יוצאי חבר העמים: ראש הממשלה בנימין נתניהו הביע הסתייגות מדבריו של הראשון לציון,
ואמר כי מדובר "ב‏אמירה מקוממת שאינה במקומה". רה"מ הוסיף כי "העלייה ממדינות חבר העמים לשעבר היא ברכה עצומה למדינת ישראל ולעם היהודי. הממשלה בראשותי תמשיך לפעול למען עלייתם וקליטתם בארץ של אחינו ואחיותיו יוצאי בירת המועצות לשעבר."

יו"ר הכנסת, יואל (יולי) אדשלטיין אמר בתגובה לדברי הרב הרשי כי "אין מקום לשיח פסול של שנאה ופילוג". אדלשטיין ציין כי "העולים מברית המועצות הם חלק בלתי נפרד מהחברה הישראלית. הגשמנו בגופנו את חלום שיבת ציון, ואי-אפשר לדמיין את מדינת ישראל בלי תרומתה העצומה של העלייה מבריה"מ. צום עשרה בטבת, יום הקדיש הכללי, הוא תזכורת עבורנו: כוחנו באחדותנו".

יו"ר מפלגת ישראל ביתנו, ח"כ אביגדור ליברמן קרא להדיח את הרב יוסף מתפקידו. "הרב הראשי, שאמור להיות הדמות הרוחנית של כלל הציבור משתלח בבוטות בחלקים ממנו. דברי הרב הראשי הן גזענות ואנטישמיות לשמה ואי-אפשר לעבור על כך לסדר היום. אנו דורשים את השעייתו מתפקידו לאלתר ונפעל שבעתיד הקרוב ייבחר רב ראשי מקרב הציונות הדתית, שידע להכיל ולחבק ולא להפריד ולפלג", כתב ליברמן. הוא הוסיף: "אני מצפה מראשי כל המפלגות לא לשתוק כמו דגים ולצאת בגינוי חריף לדברי הרב יוסף, על-מנת למנוע פגיעה אנושה במרקם העדין של החברה הישראלית."

יו"ר כחול לבן, בני גנץ, קרא לרב הראשי להתנצל - ואמר כי "החזון הציוני עודד עלייה וקיבוץ גלויות לארץ ישראל ומדינת ישראל מאז ראשית הציונות. התבססנו צבאית, כלכלית ותרבותית, בין השאר, בזכות העלייה מברית המועצות - שהביאה איתה מטען תרבותי, מדעי וחברתי מבורך. הישראלים דוברי הרוסית, אלה שעלו ואלה שנולדו כאן, הם שווים בחברה הישראלית. הם פטריוטים המשרתים בצה"ל, הם נמצאים בכל עמדות המפתח במדינה. ואנחנו נדאג שהמגמה הזו תגדל ותתחזק".

יו״ר סיעת המחנה הדמוקרטי, ח״כ תמר זנדברג, פנתה במכתב ליועץ המשפטי לממשלה בדרישה לפתוח בחקירה נגד הרב הראשי לישראל בחשד להסתה. זאת בעקבות דבריו הקשים של הרב יוסף שנחשפו באתר ynet. ח"כ זנדברג כתבה במכתב הפנייה: "יוצאי ברית המועצות עלו לישראל מתוקף חוק והינם אזרחים שווים שעל המדינה להגן עליהם מפני גילויים של שנאה ודברי שטנה שעלולים לגרור לאלימות. על כן, לא ייתכן שאדם שנמצא במשרה ציבורית בכירה יתבטא באופן כזה כלפי קבוצה כזו או אחרת של אזרחים".

"לאור הדברים הללו, אני רואה לנכון לפנות אלייך על-מנת שתפתח בהקדם בחקירה כנגד ההתבטאויות המסיתות של הרב הראשי יצחק יוסף והאם ראוי שאדם שמתבטא כך כנגד אזרחי ישראל יכהן בתפקיד ציבורי", כתבה זנדברג ליועץ המשפטי.

יו"ר המחנה הדמוקרטי ח"כ ניצן הורוביץ בתגובה לנאום הרב הראשי יצחק יוסף: "עוד אמירה גזענית של רב ראשי, שוב הסתה נגד מי שלא מספיק יהודי בעיניהם. נאום השנאה של הרב יצחק יוסף נגד העולים מוכיח פעם נוספת כמה מהותי וחשוב המאבק שלנו לביטול המונופול של הרבנות הראשית. הבעיה היא לא ברב כזה או אחר. אחד מסית נגד עולים השני נגד נשים והשלישי נגד להט"ב. העובדה שגם ב2020 למוסד הארכאי הזה יש השפעה כל כך מכרעת על החיים האישיים שלנו היא בושה למדינת ישראל. כפי שהצלחנו במאבקים עקשים אחרים נגד הכפיה הדתית, נצליח גם כאן. בממשלה הבאה נדרוש - ביטול מונופול הרבנות על כשרות, על נישואים ועל גיור ואת פירוק משרד הדתות".

בתגובה לדברי הראשון לציון, הרב הראשי יצחק יוסף, נמסר מתנועת ש"ס: "האחראי הראשי להסתה ולשיסוי בין שומרי המסורת לעולים מחבר העמים הוא אביגדור ליברמן. השנאה האישית שלו לנתניהו מעבירה אותו על דעתו ובכך הוא עוסק כל היום, בניסיונות להדיח את ראש הממשלה נתניהו מתפקידו ובניסיונות לקושש קולות ע"י ליבוי והסתה בין המגזרים. הראשון לציון דיבר בכאב ודאגה לעם ישראל, נוכח מסע ההסתה הציני והבלתי פוסק מצדו של ליברמן כלפי שומרי התורה והמסורת. הציבור היקר של עולי ברית המועצות אוהב את המסורת היהודית ומתנער מדרכו המפלגת והמסיתה של ליברמן ומפלגתו".

הראשון לציון: סילוף בוטה של גורמים פוליטיים אינטרסנטיים

הראשון לציון הרב הראשי לישראל מסר בתגובה: "אמרתי ברורות ואני שב ואומר: לצד מרבית העלייה המבורכת של מאות אלפי היהודים מברית המועצות לשעבר שמסרו את נפשם שנים רבות למען שמירה על הגחלת היהודית, ישנם מיעוט עולים שאינם יהודים על-פי ההלכה שהגיעו מכוח ׳סעיף הנכד׳ בחוק השבות המתיר למי שאביו ואמו אינם יהודים לעלות לארץ.

בביקוריי בחודש האחרון בקהילות היהודיות הפורחות ברוסיה ובאוקראינה נחשפתי לביקורת החריפה הקיימת בקרב קהילות אלה על העלאתם של רבים שאינם יהודים לארץ. מי שמעלה המוני גויים לארץ דרך הסעיף הזה משיקולים זרים, נוהג בחוסר הגינות בראש ובראשונה כלפי אותם עולים ומעמיד אותם בכל שלב בחייהם בפני מציאות חיים בלתי אפשרית עבורם במדינה יהודית. תיקון חוק השבות הוא בראש ובראשונה אינטרס של העולים.

ברי כי לצד הביקורת, חובה עלינו כיהודים לקבל כל תושב בארץ הזו, להעריך את תרומתו לנו כחברה, תורתנו מלמדת אותנו לכבד כל אדם באשר הוא אדם כי בצלם אלוקים נברא. מצער מאוד, כי יש מי שחשים עצמם נפגעים מאופן הצגת הדברים תוך סילוף בוטה, על-ידי גורמים פוליטיים אינטרסנטיים המסיתים כבר חודשים ארוכים כנגד מסורת היהדות וההלכה, וחשוב להעמיד דברים על דיוקם והאמת תורה דרכה".