ראש הממשלה בנימין נתניהו מאיים (יום ג', 14.1.20) לפטר את השר נפתלי בנט ממשרד הביטחון אם לא יחבור למפלגה אחת מימין לליכוד - כך דווח בחדשות 12. יו"ר הליכוד מעוניין להחליש את הימין החדש, שמתחזקת בין היתר על חשבון הליכוד, למרות שבמפלגה הצהירו כי ימקדו את מאמציהם למשוך קולות מכחול לבן ומישראל ביתנו.

בנט סבור שחבירה לרשימה אחת שתכלול גם את עוצמה יהודית תביא לבריחת קולות מן הציונות הדתית לזרועותיהן של מפלגות אחרות, מטיל וטו על צירוף עוצמה יהודית, אך במקביל קורא לרשימה אחת שכוללת את האיחוד הלאומי בראשות בצלאל סמוטריץ' - שכבר הצטרפה אליו - ואת הבית היהודי בראשות רפי פרץ שמסרב להגיע לאיחוד ללא איתמר בן-גביר.

הנימוק הרשמי בו משתמש נתניהו הוא חששו מפני בזבוז קולות לימין, אך למרות שלפי הסקרים סיכוייה של הבית היהודי-עוצמה יהודית שלא לעבור את אחוז החסימה גבוהים יותר מאשר סיכויי הימין החדש-האיחוד הלאומי, נמנע נתניהו מהפעלת לחץ דומה על השר פרץ.

גורם בימין החדש אומר כי נתניהו מעוניין במפלגת ימין חלשה לצידו שהשפעתה על ממשלה שיקים תהיה נמוכה, ולכן גם אינו מציע שריון לאיתמר בן-גביר ברשימת הליכוד אלא מנסה לכפות על מפלגות הימין האחרות לקבל אותו אל חיקם.

על-פי הדיווח בחדשות 12, עוד לפני החבירה של הימין החדש לסמוטריץ', נפגשו נתניהו ובנט מספר פעמים בהן הועבר לשר הביטחון המסר לפיו אם ירוץ ברשימה נפרדת מזו של חלקים אחרים בציונות הדתית, הוא לא יוכל להמשיך בתפקידו. בסביבתו של נתניהו טוענים כי לא מדובר באיום, אלא בתיאור עובדתי: אם יהיה פיצול בציונות הדתית, בנט ייאלץ לתקוף את נתניהו כדי להשיג מצביעים ולכן לא יוכל להמשיך בתפקיד.

מסר דומה הועבר גם לסמוטריץ', כשגם שם לא ברור אם מדובר באיום או בתיאור עובדתי: מרגע שחבר לבנט, אם זה לא יוכל להמשיך בתפקידו – ודאי שגם סמוטריץ' לא יוכל להמשיך לכהן כשר בממשלת נתניהו.

סקר חדשות 12 שנערך אתמול, וכלל שאלה על ריצה משותפת של בנט וסמוטריץ' נתן להם 6 מושבים לעומת 4 בלבד לפרץ ובן-גביר, שמאבדים מושב אחד לטובת הליכוד.