ראשי הסיעה הרפובליקנית בסנאט סבורים, כי הם יצליחו למנוע זימון עדים במשפט ההדחה של הנשיא דונלד טראמפ. אם המליאה תדחה (יום ו', 31.1.20) את בקשת הדמוקרטים לזמן עדים, יבקשו הרפובליקנים לזכות מיד את טראמפ - והמשפט יסתיים עשרה ימים לאחר שהחל. במקביל טען אלן דרשוביץ, אחד מסניגוריו של טראמפ, כי אם הנשיא פועל כדי להיבחר שוב - מדובר באינטרס הציבורי ולא ניתן להדיחו בשל כך.

לרפובליקנים יש רוב של 53 מול 47, אך די ברוב של 51 סנאטורים כדי להחליט לזמן עדים. הדמוקרטים לוחצים על כמה מן הסנאטורים הרפובליקניים לתמוך בעמדתם; די בתמיכה של ארבעה מהם כדי להעניק רוב לבקשה. הלחץ גבר לאחר פרסום קטעים מספרו של ג'ון בולטון, לשעבר היועץ לביטחון לאומי, ולפיהם טראמפ התכוון לעצור את הסיוע הצבאי לאוקראינה עד שזו תכריז על החקירות שביקש.

מנהיג הרוב, מיץ' מקונל, הזהיר שלשום (28.1.20) את עמיתיו לסיעה, כי אינו בטוח שיש לו 51 סנאטורים שיתנגדו לזימון העדים. ביממה שלאחר מכן נראה שהרפובליקנים יישרו קו, וכאמור כעת סבורים מקונל ועמיתיו להנהגה, כי יש להם רוב נגד הבקשה הדמוקרטית לזמן עדים. הדמוקרטים ביקשו לזמן גם בכירים בבית הלבן ובראשם ראש הסגל, מיק מולבאני. טראמפ אסר על אנשיו להעיד בשימועים בבית הנבחרים, והוא מתנגד לזימון עדים ולהגשת מסמכים בדיון בסנאט.

בדיון אמש (29.1.20) החלו הסנאטורים להציג שאלות לתובעים הדמוקרטיים ולפרקליטיו של טראמפ. השאלות הוצגו על בסיס מפלגתי מובהק ולא נועדו לאפשר לסנאטורים לברר עובדות וטיעונים, אלא נתנו הזדמנות לשני הצדדים להדגיש שוב את עמדותיהם ולתקוף את עמדות הצד שכנגד. עם זאת, שאלה אחת של הסנאטור הרפובליקני טד קרוז הובילה את דרשוביץ - מהמשפטנים המובילים בארה"ב וחבר צוות ההגנה של טראמפ - לתשובה שגרמה להרמת גבות.

"כל נבחר ציבור שאני מכיר חושב שבחירתו היא לטובת הציבור. אם הנשיא עושה משהו שלדעתו יסייע לו להיבחר לטובת הציבור, זה אינו יכול להיות 'קח ותן' המוביל להדחתו", אמר דרשוביץ. סגן היועץ המשפטי של הבית הלבן, פטריק פילבין, התבטא בצורה דומה אם כי פחות חדה: "כל נבחרי הציבור חושבים במידה מסוימת על האופן בו התנהגותם והחלטותיהם ישפיעו על הבחירות הבאות. תמיד יש עניין אישי מסוים בתוצאות האלקטורליות של מדיניות".

משמעות הדברים היא, שאם טראמפ פעל מול אוקראינה גם מסיבות פוליטיות, ולא רק - כפי שהוא טוען - בשל חששו מן השחיתות במדינה ורצונו שגם מדינות אירופה יסייעו לה, הרי שלדברי פרקליטיו אין זו סיבה להדיחו. זוהי טענה מרחיקת לכת, וסנאטורים רפובליקניים ניסו להתנער ממנה כאשר הגיבו של דבריו של דרשוביץ. "הוא אמר שזה מעורב, הוא לא אמר שזה חד-משמעי", טען מייק בראון. ואילו טים סקוט טען, כי דרשוביץ דיבר בצורה תיאורטית בלבד.