שופט בית משפט השלום בירושלים, בני אלעזר, האריך (יום א', 9.2.20) בחמישה ימים את מעצרו של ה"רב" אליעזר ברלנד, החשוד בעבירות עושק, מרמה, הלבנת הון ומיסים במאות מיליוני שקלים.

נציג המשטרה, רב-פקד דותן גרילק, אמר בדיון, כי ברלנד יצר קשר - באמצעות רשת מסועפת של אנשים - "עם אנשים אשר היו זקוקים למרפא או למזור למחלות ולצרכים שהיו להם ולדרוש מהם סכומי כסף גדולים, תוך שהוא מבטיח להם, בניגוד לכל היגיון, שעל-ידי תרומת אותם סכומי כסף גדולים הם יירפאו או שתפילותיהם ייענו. את סכומי הכסף הרבים הוא, באמצעות רשת מסועפת, מסליק ומעביר לחשבונות שלו ושל המקורבים שלו ללא דיווח לרשויות המס".

לדברי גרילק, החקירה החלה בינואר אשתקד, כוללת 21 תיקים (17 מהם נפתחו בחודשיים האחרונים) ונגבו עדויות מ-200 איש. הוא הגדיר את גרסתו של ברלנד כ"מיתתמת", ולפיה הוא מעניק פדיונות נפש רק למי שפונה אליו ומדובר בסכומים קטנים בהרבה מאלו שמייחסת לו המשטרה. הוא הזכיר, כי ברלנד ברח מן הארץ למשך מספר שנים כאשר היה חשוד בעבירות מין (בחלקן הורשע בסופו של דבר), וביקש להאריך את מעצרו בעשרה ימים.

הסניגורית, עו"ד רותם טובול, טענה, כי לברלנד כלל אין חשבון בנק אלא רק חשבון אחד מעוקל, וכי הוא מקבל קיצבה מהביטוח הלאומי. עוד אמרה כי ברלנד מתוך צניעות אינו מציג את עצמו כ"רב", ושבה על הגירסה לפיה הוא העניק את ברכתו רק למי שפנה אליו מיוזמתו. טובול הצביעה על גילו של ברלנד (83) ועל מצבו הרפואי, ודרשה מן המשטרה לוודא שרופא יבדוק אותו כדי שלא לסכן את חייו.

בהחלטתו אומר אלעזר, כי המסמכים שהציגה המשטרה "מבססים חשד סביר ברף ובעוצמה הנדרשים לשלב זה ולגבי חלק מהתלונות, אף חשד ברמה גבוהה ביותר. התמונה הכללית המצטיירת מעיון בהודעות המתלוננים היא, כי המשיב קשר עם אחרים לקבל כספים בסכומים של עשרות אלפי שקלים ממתלוננים שונים, וזאת לאורך תקופה.

"עיון במסמך שסומן 19 מלמד כי בעקבות אותן תרומות לכאורה, הגיעו לחשבונות הבנק, בין היתר של אשת המשיב, סכומי כסף בהיקף של עשרות מיליונים. עיון במסמך זה ובהודעות הנלוות מלמד, כי המשיב ויתר הקושרים שימשו למעשה כמסחטת כספים מאנשים בעת צרה. מדובר בעבירות בהיקף רחב, מתוחכם ושיטתי שבוצעו כאמור לאורך תקופה". אלעזר קובע, כי עילת המעצר העיקרית היא חשש ששחרורו של ברלנד יביא לשיבוש החקירה, כאשר לצידה ריבוי העבירות יוצר עילה של מסוכנות.

אלעזר האריך בארבעה ימים את מעצרו של נתן גהסי, ממקורביו של ברלנד, החשוד שארגן חוגי בית בהם גויסו הכספים ונטל חלק בקבלת הכספים ובעבירות הכלכליות בתיק. גהסי כבר נעצר בחודש דצמבר ושוחרר בתנאים מגבילים לאחר שלושה ימים. מעצרו של ברק ברבר, שניהל את עמותת "כאיל תערוג", הוארך בשלושה ימים. המשטרה טוענת, כי במסגרת תפקידו נטל חלק במעשי העושק המיוחסים לברלנד. גם הוא נעצר כבר בחודש דצמבר ושוחרר בתנאים מגבילים. מעצרו של נתן סולומון, שלטענת המשטרה נטל חלק פעיל במעשי עושק, הוארך בארבעה ימים. מעצרו של חיים רייכר, לו מייחסת המשטרה עבירות במיליוני שקלים, הוארך בשלושה ימים.