המשרד להגנת הסביבה סירב לבקשת חברת החשמל לדחייה בת 8.5 חודשים בהשבתת היחידה השלישית בתחנת הכוח רוטנברג באשקלון והסכים לדחות את ההשבתה בחודשיים וחצי. לאור סיכון לאספקת חשמל, איפשר לחברה אורכה של חודשיים וחצי שבה תיבחן בקשתה לתיקון היתר הפליטה.
בחודש ינואר, לקראת מועד ההשבתה הקבוע בהיתר הפליטה לאוויר ליחידה 3 הפחמית ברוטנברג באשקלון (1.3.2020), התקבלה במשרד להגנת הסביבה בקשה מחברת החשמל לדחייה בת 8.5 חודשים להתקנת המתקנים להפחתת תחמוצות חנקן (SCR) על יחידה זו בתחנת הכוח רוטנברג.
ביחידה 3 יש מתקני הפחתת פליטות לתחמוצות גופרית (סולקנים, FGD) ומתקני הפחתת פליטות נוספים לתחמוצות חנקן. המשרד להגנת הסביבה סירב בשלב לבקשת חברת החשמל לדחייה בת 8.5 חודשים בהשבתת היחידה השלישית בתחנת הכוח רוטנברג באשקלון.
לאור חוות דעת שהתקבלה ממשרד האנרגיה, החליט המשרד להגנת הסביבה לתת אורכה בת חודשיים וחצי לחברת החשמל להשבתת יחידה 3. בזמן זה, חברת החשמל נדרשת להגיש בקשה לשינוי היתר פליטה בהתאם להוראות חוק אוויר נקי. טיוטת תיקון ההיתר תפורסם להערות הציבור.
מן המשרד להגנת הסביבה נמסר כי בשל תוספת הפליטות, חברת החשמל תידרש להשבית לתקופה נוספת יחידה פחמית אחרת, הפועלת כיום ללא סולקנים באחת מיחידות אורות רבין 1-4, שהן המזהמות ביותר מבין התחנות הפחמיות, שכן פועלות ללא אמצעים להפחתת פליטות.
