לפני כשנה וחצי, למחרת צום תשעה באב, נפלה אבן גדולה מאבני הכותל המערבי בצד הדרומי. איש לא נפגע.
בעקבות אירוע זה בדקו מהנדסים מומחים מטעם רשות העתיקות את מצב החלק הזה של הכותל המערבי, ומצאו שאבנים רבות מתקופת בית שני מטות ליפול ויש צורך לחזקן כדי למנוע נפילת אבנים נוספות, דבר שהיווה סכנת נפשות והצריך ביצוע עבודות מורכבות לייצוב הכותל. כעת (יום ב', 16.3.20) הסתיימו העבודות במקום.
המהנדסים הציגו בפני רב הכותל המערבי והמקומות הקדושים,
שמואל רבינוביץ, את אופן תיקון המצב וחיזוק אבני הכותל, ולדעתם במצב הנוכחי לא הייתה אפשרות להסתפק בחלק מהאבנים בהזרקות ובהדבקות, כפי שעשו בחלק המרכזי של רחבת הכותל המערבי כפסק ההלכה של הרב
יוסף שלום אלישיב המנוח, ויש צורך לחברם בפינים - דבר שהצריך קידוח באבנים הקדושות.
רב הכותל ערך דיון הלכתי על כל אבן ואבן של מהנדס מטעמו עם נציגי רשות העתיקות, דיון בכובד ראש שנמשך מעבר לזמן המצופה וכל זאת כדי שהפגיעה תהיה מזערית.
כמו-כן, הרב רבינוביץ החליט לנהוג כפי שהורו רבני הדורות הקודמים, שמכיון שכותל המערבי מהווה מקום מרכזי לכלל ישראל בכל מקום שהם, ראוי ונכון שיצטרכו לקבוע את ההלכה בו רבנים מכל החוגים והעדות, ואשר על כן פנה למספר רבנים והציג בפניהם את השאלות ההלכתיות.
בין השאלות שנשאלו:
- האם ניתן להחזיר את האבן למקומה, כאשר לא ניתן לעשות זאת ע"י הדבקה אלא ע"י 'פינים', ולצורך זה יש לקדוח באבן?
- מה הדין לעניין ברזל בחומת הר-הבית, שהרי הפינים האלו עשויים ממתכת, או שיש להעדיף פינים מפלסטיק (לפינים מברזל דרוש פחות שימוש בפינים, ובעקבות כך מתבצע קידוח מצומצם, כאשר לפינים מפלסטיק יש צורך ביותר פינים וקידוח)?
- איך לנהוג עם החול והאבק היוצא מן הקידוח. ומי עדיף שיעשה את המלאכה - יהודי או גוי?
לאחר הדיונים ההלכתיים עם פוסקי ההלכה ובראשם הרב חיים קניבסקי, הרב
שלום כהן, הרב אבגדור נבנצל, רבי אשר וויס והרבנים הראשיים לישראל, הוסכם כי יש לחוש בכותל המערבי לאיסור נתיצה. אולם כל שנצרך לתקן אין בכך איסור כלל, כי רק בדרך השחתה יש איסור ולא בדרך תיקון. לכן כיוון שקידוחים אלה נצרכים לחיזוק אבני הכותל אין בכך איסור כלל.
עוד הוסיפו הפוסקים כי כל האבנים, האבק וכדומה צריכים גניזה או לקבוע אותם בחזרה במקום. לגבי הפינים, הוסכם שכיוון שהפינים מברזל הם חזקים יותר מפלסטיק ובעקבות כך ממעטים בקדיחה, הרי עדיף להשתמש בפינים אלו. גם אם יש חומרה לגבי כל הר-הבית, הרי שלמעט פגיעה באבני הקודש עדיפים פינים מברזל.
בימים האחרונים החליט רב הכותל כי האבן שנפלה לא תוחזר למקומה, ותוצב בצד האבנים שנמצאות למרגלות הכותל המערבי מזמן חורבן בית שני.
הרב בחן את החלופות שהוצגו לו לגבי החזרת האבן, ולאחר שהוברר כי היא נפגעה מאוד, והחזרתה תפגע בכל האבנים סביבה, הוחלט לטמון אותה, ולתקן את אזור הנפילה, על-מנת לחזק את אזור נפילת האבן.
