משרד הביטחון והתעשיה האוירית שיגרו לפנות בוקר (יום ב', 6.7.20) את לווין התצפית "אופק 16" לחלל. השיגור בוצע באמצעות משגר לווינים מסוג 'שביט' משדה ניסויים במרכז הארץ.
על-פי הודעת משרד הביטחון, מדובר בלווין תצפית אלקטרואופטי בעל יכולות מתקדמות, ועם כניסתו למסלול סביב כדור-הארץ, יעבור הלווין סדרת בדיקות המיועדות לאימות תקינותו ורמת ביצועיו. הלווין אמור לשדר לישראל תמונות ראשונות תוך כמה ימי
התעשיה האוירית הינה הקבלן הראשי של הפרויקט, כאשר חטיבת טילים וחלל, באמצעות מפעל "חלל", מובילה את הפרויקט יחד עם "מלמ" המפתחת את המשגר. מצלמת הלווין פותחה על-ידי חברת "אלביט מערכות", כאשר חברת "תומר", החברה הממשלתית למערכות הנעה רקטית ייצרה את מנועי טיל השיגור, בשיתוף פעולה עם חברת "רפאל". בפרויקט, שיצא לדרך במהלך הלילה, שותפות חברות רבות נוספות, בהן "רוקר" ו"סיאלו".
יודגש כי מדינת ישראל הייתה המדינה השביעית בעולם שהגיעה ליכולת מלאה בחלל (שיגור ולווינות), וכיום ישראל היא אחת מ-13 מדינות בעלות יכולת זו, לצד ארה"ב, רוסיה, סין, צרפת, איטליה, בריטניה, הודו, דרום ו
קוריאה הצפונית, יפן, אוקראינה ואירן. תוכנית הלווינות מעצימה את יכולות העליונות המודיעינית של מדינת ישראל. בלווינים הישראלים משולבות יכולות וטכנולוגיות פורצות דרך מבית התעשיה האוירית והתעשיות הביטחוניות השותפות לפרויקט, והמציבות את יכולות הלווינים ואת ביצועיהם מול אתגרי המחר.
שר הביטחון
בני גנץ התייחס בחשבון הטוויטר שלו לשיגור הלווין, וכתב: "הצלחת שיגור הלווין 'אופק 16' הלילה היא עוד הישג אדיר למערכת הביטחון, התעשיות הביטחוניות בכלל והתעשיה האוירית בפרט. העליונות הטכנולוגית והמודיעינית של מדינת ישראל היא אבן יסוד בביטחונה".
