איש העסקים דן גרטלר תובע 8 מיליון שקל מהוצאת הארץ ומהעיתונאים גור מגידו וחיים לוינסון, בטענה ללשון הרע בתחקיר עליו שפורסם בתחילת החודש בעיתון דה-מרקר. התביעה הוגשה (21.7.20) לבית המשפט המחוזי בתל אביב.

בתחקירים נאמר כי מקורבים של גרטלר הפקידו "מזוודות מזומנים" בסניף בנק בקונגו במטרה להתחמק מסנקציות שהטיל עליו משרד האוצר האמריקני ואשר הקשו עליו לנהל את עסקיו. על-פי הנטען, מי שהפקידו את הכספים עבור גרטלר היו אלאן מוקונדה, אזרח קונגו, שלמה אבוחצירא ואיש העסקים צחי אבו. התחקיר כלל תאריכים וסכומים של ההפקדות הנטענות, ונאמר בו גם, כי כספים אלו הגיעו בחלקם לעורכי דין ויועצים ישראלים.

בתביעתו טוען גרטלר, כי התחקיר התבסס בעיקר על דפי תנועות במספר חשבונות באותו סניף בנק בבירת קונגו. "אולם, החלקים מהמסמכים הנוגעים להפקדות המזומן הנטענות - הם מזויפים. מדובר במסמכים שחלקם כוזב ומפוברק... הדבר עולה מהשוואה בין המסמכים שנמסרו לנתבעים למסמכים המקוריים שבידי התובע, כאשר השוואה בין השניים מראה סתירות ברורות, ובפרט ביחס לתנועות לעניין אותן הפקדות מזומנים נטענות".

לדברי גרטלר, בדיקה גרפולוגית הוכיחה שחתימתו של מוקונדה מזויפת, אבו לא שהה בקונגו בתאריכים בהם יוחסו לו הפקדת הכספים, וגם מוקונדה ואבוחצירא לא היו במדינה בחלק מן התאריכים שהוזכרו בתחקיר. באי-כוחו של גרטלר הציגו הוכחות אלו בפני מגידו, ואף טענו שאין היגיון בכך שהוא ינסה לעקוף את העיצומים באמצעות מקורביו. הם הציעו לאנשי הארץ לבחור מומחה אובייקטיבי שיבחן את אמיתות המסמכים, אך הללו סירבו ופרסמו את התחקיר למרות זאת.

עוד נטען בתביעה, כי מגידו ולוינסון נפגשו בתחילת השנה עם אבו, אשר הוכיח להם שלא היה בקונגו בחלק מן התאריכים הנטענים. לדברי גרטלר, העיתונאים איימו על אבו וניסו לשדל אותו לפברק ראיות שיתמכו בתחקיר. אבו הקליט את השיחות, ועל-פי התביעה - בין היתר נאמר לו: "אני רוצה שאתה תביא תצהיר, מבחינתי אתה יודע מה, תמציא, סבבה? תמציא שזה דן.
תצהיר, תחתום על תצהיר, זה כסף שאתה קיבלת מגרטלר, עזוב... אנחנו ישבנו איתך. בצורה הכי ברורה, היה אפשר לעשות את הכתבה הזו בשתי דקות... כן, תמציא, תמציא, אני רוצה. סבבה? אני רוצה".

האיומים על אבו, נאמר בתביעה, היו: "יש את כל המסמכים עליך, כל התנועות הכספיות שלך, כל ההעברות, לחברת כאן, לחברת שם, ביצעת עבירות פליליות. זה לא יפורסם רק בדה-מרקר, זה יפורסם בכל העולם. וזה לא רק בנקים בישראל יתחילו לשאול אותך שאלות, זה גם בנקים... והם ידאגו לשאול אותך שאלות על הלבנת הון, לכן אני אומר לך, אני לא מבין על מה אתה מתקשקש כאן יותר מדי. תן לי אתן לך". לוינסון אף אמר ל-אבו: "תביא את הראש של [אביגדור] ליברמן, נראה לי שמבחינתנו אתה תהיה משוחרר... אני צריך שאתה תגיד לי שזה כסף של ליברמן, ואז יהיה אפשר לזוז פה ונשחרר אותך מכך ההעברות כספים שלך". התביעה הוגשה באמצעות עו"ד בועז בן-צור וטרם הוגש כתב הגנה.