אלכסיי נבלני, ממתנגדיו הבולטים ביותר של נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, הורעל בגז עצבים - הודיע (יום ד', 2.9.20) דובר מטעם קנצלר גרמניה, אנגלה מרקל. נבלני שוהה מאז השבוע שעבר בבית חולים בברלין במצב של תרדמת, לאחר שחש ברע בטיסה למוסקבה ב-20.8.20. הממצאים מלמדים, כי קרוב לוודאי שמדובר בנסיון חיסול מצד הקרמלין, שכבר השתמש בגזים נגד מתנגדיו. הקרמלין כבר הכחיש כל קשר לאירוע.

על-פי הודעת לשכתה של מרקל, בגופו של נבלני נמצא גז העצבים "נוביצ'וק". נבלני אושפז בעיר אומסק שבסיביר, לאחר נחיתת חירום בשל מצבו, הועבר למוסקבה ומשם לבית החולים שארייט בברלין. כבר בשבוע שעבר אמרו רופאיו הגרמניים, כי יש סימנים לכך שהוא הורעל, וכעת הממצאים הם חד-משמעיים לאחר בדיקה במעבדה צבאית. מרקל היא מן המובילות של קו נוקשה נגד פוטין ורוסיה, בניגוד לקו הפייסני של הנשיא דונלד טראמפ ונסיונותיו של נשיא צרפת, עמנואל מקרון, להפשיר את היחסים עם מוסקבה.

נבלני, יליד 1976, הוא עורך דין בהשכלתו ומספר שנים פעל במגזר העסקי. כיום הוא מנהל בלוג המתמקד בחשיפת שחיתות בממשל פוטין, שעל-פי כמה הערכות הוא אחד האנשים העשירים ביותר בעולם לאחר מעשי שחיתות וגניבה בעשרות מיליארדי דולרים בשני העשורים של שלטונו. נבלני הוא מאז 2009 אחד ממנהיגי האופוזיציה לפוטין, שהוא בפועל הדיקטטור של רוסיה ומנצח בקלות בכל מערכות הבחירות. לאחרונה אף העביר פוטין תיקון לחוקה, שלמעשה יאפשר לו לשלוט עד שנותיו האחרונות.

באפריל 2013 הכריז נבלני, כי יתמודד לנשיאות במטרה להכניס לכלא את פוטין וממשלתו. ארבעה חודשים לאחר מכן הודיע על התמודדותו על ראשות עיריית מוסקבה - ובאותו חודש הורשע במעילה ושחיתות ונדון לחמש שנות מאסר. לאחר מחאה בינלאומית הומר עונשו למאסר על תנאי; מאוחר יותר קבע בית הדין האירופי לזכויות אדם, כי זכויותיו של נבלני הופרו במשפטו. התקפותיו החריפות על פוטין וממשלו הובילו בשנים הבאות לגלי מחאות והפגנות ברחבי רוסיה, כולל לאחר הבחירות לפרלמנט אשתקד (שלטענתו תוצאותיהן זויפו), והוא עצמו נעצר מספר פעמים. במהלך השנים גם נוהלו נגדו מספר הליכים נוספים בחשד לשחיתות, אך הם הסתיימו בלא כלום.