|
|
תומאס פיין [צילום: לורי איגן/AP]
|
|
|
|
|
סרג'נט-מיג'ור תומאס פּיין יהיה הלוחם החי היחיד ביחידת הכומתות הירוקות של הצבא האמריקני, שיעוטר במדליית הכבוד - העיטור הצבאי הגבוה ביותר בארצות-הברית. פיין - רינג'ר, שסופח לפיקוד למבצעים מיוחדים, יעוטר ביום שישי, יום השנה התשעה-עשר לפיגוע במגדלי התאומים, על-ידי הנשיא דונלד טראמפ.
באוקטובר 2015 סייע פיין לחלץ שבעים בני-ערובה אמריקניים וכורדיים, שדאעש ניסה להוציא להורג בעיירה חוּויג'ה, הנמצאת חמישה-עשר ק"מ מערבית לעיר כּירכּוּכּ בעירק. אנשי הקומנדו פשטו על המקום במסוק כבד CH-47 צ'ינוק לאחר שלשלטון האוטונומי הכורדי בצפון עירק נודע, שבני-הערובה, שכללו לוחמי פֶּשמֶרגָה כורדיים, נמצאים במקום, וצילומי אוויר גילו, שקברים המוניים הוכנו במקום.
הכוח הורכב מאנשי קומנדו כורדיים ואמריקניים. פשיטתם החלה בתקלה: הקומנדו הכורדי ניסה לפרוץ למבנה בית הסוהר באמצעות פיצוץ חומתו החיצונית של המבנה, שבני הערובה הוחזקו בו. הפיצוץ לא פרץ את החומה, אך הזעיק למקום את אנשי דאעש, שפתחו באש על הפושטים.
פיין, שהיה עוזר למפקד חוליה, וחבריו טיפסו על החומה, וחדרו למבנה אחד של בית-הסוהר, וטיהרוהו. הם השתמשו במגזרי-מתכת לפרוץ את מנעולי התאים, ושחררו כארבעים בני-ערובה.
כמה דקות אחר-כך הזעיקו אותם לוחמים של חוליה אחרת, שנתקלו באש כבדה בבניין האחר של בית-הסוהר. פיין ומאסטר-סרג'נט ג'ושוע ל' וִילֶר נעו לעבר הבניין, שהיה מבוצר מאוד, ועלה באש. הקומנדו הכורדי עוכב שם על-ידי ירי כבד. וילר נורה ונהרג, והיה ההרוג האמריקני היחיד בפשיטה. עשרים מחבלי דאעש נהרגו בה.
החוליה טיפסה על סולם אל גג הבניין החד קומתי תחת אש מקלעים כבדה. מהגג זרקו אנשיה רימונים, וירו על המחבלים, שהחלו לפוצץ את חגורות הנפץ שעליהם. הפיצוצים גרמו לגג לרעוד, והחוליה עברה לנקודת פריצה לבניין, ונתקלה באש כבדה. פיין פרץ דלת משוריינת, והחל לחתוך את מנעולי התאים. בגלל האש והעשן העביר פיין את המגזריים לחייל עירקי, ונסוג אל מחוץ לבניין לשאוף אוויר.
כעבור כמה דקות הצטרף אליו העירקי, שגם נזקק לאוויר צח. פיין לקח את המגזריים, נכנס לבניין, והמשיך לפרוץ את תאי הכלא. הפושטים חילצו מהם כשלושים בני ערובה, אך הבניין עמד להתמוטט. פיין חזר לבניין פעמיים, כדי לבדוק, שלא נותרו בו בני ערובה. באחת הפעמים חילץ ממנו בכוח בן ערובה נפחד, שסירב לצאת מכלאו.
פיין התגייס בשנת 2002 כרובאי, ועבר לרג'ימנט הרינג'רס 75. במסגרתו הוצב כמה פעמים באזורי לחימה. בשנת 2010 נפצע באפגניסטן, ועוטר בלב הארגמן. בשנת 2012 זכה בתחרות הרינג'ר המצטיין. בינתיים עלה בדרגה לסרג'נט-פירסט-קלאס. הוא נשוי ואב לשלושה, וכעת מוצב בבסיס פורט בראג בקרוליינה הצפונית.
