איימי קוני-בארט - המועמדת של טראמפ לעליון

איימי קוני-בארט היא המועמדת של הנשיא דונלד טראמפ לבית המשפט העליון . כן מדווחת התקשורת בארה"ב. הרפובליקנים מקווים לאשר בסנאט את מינויה של בארט עוד לפני הבחירות לנשיאות ב-4 בנובמבר, או מיד לאחריהן - בלי קשר לזהותו של מי שיישב בבית הלבן ולזהותה של מפלגת הרוב בסנאט הבא.

אם לא יהיו הפתעות משמעותיות בהליך האישור בידי ועדת המשפטים של הסנאט ולאחר מכן בידי מליאת הסנאט, צפוי רוב דחוק לאישור מינויה של בארט. לרפובליקנים יש רוב 53 סנאטורים מול 47 לדמוקרטים. הסנאטוריות הרפובליקניות ליזה מורקובסקי וסוזן קולינס הודיעו שיתנגדו למינוי ערב הבחירות, אך כל שאר חברי הסיעה התייצבו מאחורי טראמפ, כך שהובטחוח 51 הקולות הדרושים. יתרה מזאת: המינוי יאושר גם במצב של תיקו, שכן סגן הנשיא מייק פנס יכריע לטובת טראמפ.

טראמפ מבקש לאייש בהקדם את המקום שהתפנה עם פטירתה בשבוע שעבר של השופטת רות בדר-גינזבורג ולבצר את הרוב השמרני בבית המשפט העליון בן תשעת החברים. בדר-גינזבורג, אשר מונתה בידי הנשיא ביל קלינטון, השתייכה לאגף הליברלי של בית המשפט העליון, לצידם של אלנה כגן, סוניה סוטומאיור וסמואל אליטו. לאגף השמרני משתייכים קלרנס תומס, סטיבן ברייר, ניל גורסוץ' וברט קוואנו (שני האחרונים - מינויים של טראמפ; גורסוץ' תפס את מקומו של סקאליה). הנשיא ג'ון רוברטס - מינוי של הנשיא ג'ורג' בוש הבן - אומנם נחשב לשמרן, אך מצביע לעיתים עם הליברלים.

קוני-בארט בת ה-48 מכהנת מזה שנתיים כשופטת בית המשפט הפדרלי לערעורים במחוז השביעי (ויסקונסין, אילינוי ואינדיאנה) והיא לשעבר פרופסור במכללת נוטרה-דאם. היא קתולית ואם לחמישה ילדים ביולוגיים ושני ילדים מאומצים מהאיטי. בשאלת המפתח לכל מינוי לבית המשפט העליון - הזכות להפיל - אמרה קוני-בארט בעת מינויה לתפקידה הנוכחי, כי יש לכבד את התקדים הנודע שהתיר את ההפלות (רו נגד וייד), אך ניתן לצמצם את יכולתן של המדינות לאפשר אותן.

החלטת הרפובליקנים לקדם כעת את המינוי לעליון היא חוקית. אין בארה"ב כל מגבלה על מינויים בכירים ערב בחירות. לצד זאת, היא סותרת חזיתית את מה שעשו לפני ארבע שנים בלבד. בפברואר 2016 - תשעה חודשים לפני הבחירות - הלך לעולמו השופט אנטונין סקאליה. הנשיא ברק אובמה הציע לאחר חודש כמחליפו את מריק גרלנד, אך הרוב הרפובליקני בסנאט סירב לדון במינוי בטענה שיש להמתין עד סיום הבחירות. אז מדובר היה על שמונה חודשים לפני הבחירות - ואילו כעת מדובר על שישה שבועות.

מנהיג הרוב אז, שחסם את המינוי, היה מיץ' מקונל - שהוא גם מנהיג הרוב כיום (ובעלה של איילין צ'ו, שרת התחבורה בממשל טראמפ) ומי שכבר הבטיח לפעול לקידום המינוי הנוכחי. גם יו"ר ועדת המשפטים, לינדזי גרהאם, הבטיח לקדם מינוי מזורז - בסתירה ברורה לעמדה שהביע ב-2016. הן מקונל והן גראהם מתמודדים על מקומותיהם בסנאט בבחירות הקרובות. קידום המינוי יקנה להם תמיכה רבה בבסיס המצביעים הרפובליקני.

לדמוקרטים אין יכולת מעשית למנוע את המינוי והם יוכלו רק לנסות ולעכב אותו ככל האפשר. הליך מינוי שגרתי נמשך עד עשרה שבועות, אך מקונל וגרהאם יוכלךו לזרז אותו מאוד. מנהיג הסיעה הדמוקרטית בסנאט, צ'אק שומר, רמז, כי אם הרפובליקנים יבצעו את המינוי - הדמוקרטים יגיבו בפגיעה בדמוקרטים לאחר הבחירות אם ישיגו רוב בסנאט. צעדים אפשריים יהיו הגדלת מספר שופטי בית המשפט העליון והוספת שופטים ליברליים, ומתן מעמד של מדינה לבירה וושינגטון בה נהנים הדמוקרטים מרוב מוחץ.