שתי זוכות בפרס נובל לכימיה

פרס נובל בכימיה הוענק (יום ד', 7.10.20) השנה לשתי המדעניות ג׳ניפר דודנה ועמנואל צ׳רפנטייר שפיתחו שיטה לעריכת הגנום. זוהי הפעם הראשונה בהיסטוריית פרס נובל, בה הוענק הפרס לשתי נשים.

שתי המדעניות, פרופ' דודנה מאוניברסיטת ברקלי שבקליפורניה, ארצות הברית, ופרופ' צ'רפנטייר ממכון מקס פלאנק בגרמניה, קיבלו את הפרס על שפיתחו שיטה בתחום העריכה הגנטית.

הן הדגימו בשנת 2012 את השימוש במערכת הקריספר (CRISPR) לחיתוך דנ"א מחוץ לחיידק. פיתוח נוסף של השתיים הוא הוא השימוש בחלבון cas אחד שכולל בתוכו את כל האזורים הנחוצים לקשירה ופתיחה של דנ"א. השימוש באנזים יחיד ורצף יחיד הפך את השימוש במנגנון להרבה יותר פשוט ובכך הנגיש אותו לשימוש ככלי בהנדסה גנטית.

שרפנטיר ודאודנה זכו השנה גם בפרס וולף לרפואה, אך עקב התפשטות הקורונה הטקס נדחה והן צפויות להגיע לישראל ביוני 2021 לקבלת הפרס בכנסת.

על זכייתן, והעובדה שהיותן שתי נשים החולקות את הפרס אמרה שרפנטייה כי היא מקווה שהדבר יעביר מסר חיובי לבנות ולנשים צעירות בעולם המדע. לדבריה, הזכייה מראה שנשים מסוגלות להשפיע רבות ולקבל הערכה על עבודתן.

אתמול הוכרזו זוכי הפרס בתחום הרפואה והפיזיולוגיה. הזוכים הם שלושה חוקרים שגילו את נגיף הפטיטיס C - הארווי אלטר וצ'רלס רייס מארה"ב ומייקל האוטון מבריטניה.