חברת Purdue Pharma, יצרנית משכך הכאבים OxyContin, התחייבה לשלם 8.3 מיליארד דולר במסגרת הסכם פשרה בתביעת הממשל האמריקני נגדה בפרשת משככי הכאבים. כך הודיע (יום ד', 21.10.20) משרד המשפטים בוושינגטון. החברה תודה בכתב האישום נגדה, ובעליה - בני משפחת סאקלר - ישלמו 225 מיליון דולר בהליכים אזרחיים. ההסדר אינו מונע הליכים נגד מנהלי Purdue ובני משפחת סאקלר. חלקה של Purdue בפרשה הוביל למחאות בינלאומיות נגד משפחת סאקלר ולמחיקת שמה ממוסדות אקדמיים ותרבותיים להם תרמה לאורך השנים.

ההסדר אינו מסיים את כל ההליכים נגד Purdue, שכן גם אלפי מדינות, מחוזות ועיריות הגישו תביעות נגדה, שכן הללו טוענים שגם הם נשאו בעלויות כבדות בשל מגיפת משככי הכאבים. מאז 1999 מתו 450,000 אמריקנים בשל התמכרות למשככי כאבים, שלטענת הרשויות נגרמה משום שיצרניות התרופות ורשתות בתי המרקחת שיווקו אותם באגרסיביות וללא צורך.

במסגרת ההסדר תודה Purdue בעבירות של מסירת מידע שקרי לרשויות הבריאות הפדרליות ובהפרת החוקים להגנת המטופלים. התשלום מורכב מ-3.54 מיליארד דולר כקנס פלילי, 2 מיליארד דולר כחילוט פלילי ו-2.8 מיליארד דולר כקנס אזרחי. החברה הציעה תשלום כולל של 10 מיליארד דולר ליישוב יתר התביעות, כולל רווחים עתידיים ממכירת תרופות ו-3 מיליארד דולר ממשפחת סאקלר. הממשל ידרוש מן החברה לשלם לו 225 מיליון דולר מתוך הקנס הפלילי, ולהפריש את היתרה למדינות, מחוזות וערים - בתנאי שהללו ישתמשו בכסף כדי לטפל במכורים למשככי כאבים.

Purdue ביקשה וקיבלה אשתקד את הגנת בית המשפט מפני נושיה, והיא צפויה לצאת מן ההליך כחברה חדשה. הממשל ויתר התובעים יצטרכו להיכנס לרשימת הנושים, אך החלק הפלילי של הקנס הוא בדין קדימה וטובים הסיכויים שהוא ישולם. החברה דרשה לאורך חודשים ארוכים לסיים את ההליכים הפליליים נגדה בטרם תהיה מוכנה להגיע להסדרים עם אלפי התובעים האחרים. עורכי דין המקורבים לתיק אמרו, כי הם מצפים שהסדר סופי יושג בתחילת השנה הבאה.

נושאים נוספים השנויים במחלוקת הם עתידה של החברה לאחר סיום ההגנה מפני נושיה ותרומתם הכוללת של בני משפחת סאקלר. Purdue הציעה להפוך לחברה לתועלת הציבור, כאשר ההכנסות ממכירת OxyContin ועוד כמה משככים יופנו לטיפול בהתמכרויות ומשרד המשפטים קיבל את ההצעה. אולם, התובעים הכלליים בכמה מן המדינות דוחים את ההצעה ואת הקשר שהיא יוצרת בין החברה העתידית לבין הממשל, ודורשים ש-Purdue תהיה חברה פרטית בפיקוח ממשלתי.

ביקורת חקירתית שנערכה אשתקד העלתה, כי בני משפחת סאקלר העבירו לפחות 10.7 מיליארד דולר מכספי Purdue לנאמנויות וחברות אחזקה שבבעלות המשפחה. כמה מן המשפחות התובעות פיצויים מן החברה דורשות שהתשלום של בני סאקלר יהיה גבוה בהרבה, והם זוכים לתמיכתם של חלק מן התובעים הכלליים המדינתיים. בני המשפחה מצידם כבר הסכימו גם לוותר על הבעלות בחברה, והם דורשים בתמורה פטור מתביעות; בני סאקלר לא ביקשו את הגנת בית המשפט מפני נושיהם.