במכתב ארוך ששלח (יום ב', 26.10.20) יעקב אביטן, השר לשירותי דת, לשופט בדימוס אורי שהם, נציב תלונות הציבור על שופטים, הוא דוחה על הסף את המלצתו להביא לדיון בפני הוועדה למינוי דיינים הצעה לסיום כהונתו של הראשון לציון הרב ראשי יצחק יוסף, והודיע לו כי אין בכוונתו להביא לוועדה המלצה זו.
בפתח מכתבו, כתב אביטן לשופט כי הוא חורג מסמכותו בהמלצה מרחיקת לכת זו: "החלטה להעמיד דיין וכל שכן רב ראשי לישראל בגין התבטאות הלכתית הנובעת מעצם טיבו וטבעו של תפקידו, איננה יכולה לעמוד במבחן ציבורי כלשהוא. הרב הראשי מחויב גם מתוקף תפקידו כנשיא מועצת הרבנות הראשית לישראל להביא את עמדתו ההלכתית בכל נושא הלכתי העומד לפתחו, סעיף 2(1)(2) לחוק הרבנות הראשית לישראל קובע כי תפקידי מועצת הרבנות הראשית אשר הרב הראשי עומד בראשה הם 'מתן תשובות וחוות דעת בהלכה לשואלים בעצתה' וכן 'פעולות לקירוב הציבור לערכי תורה ומצוות'. לא יעלה על הדעת כי הרב הראשי יימנע מלמלא את חובתו ולהביע את עמדתו ההלכתית בעניינים הנתונים להכרעתו, או יימנע חלילה מלפעול למניעת הרחקת יהודים מערכי תורה ומצוות".
לדבריו, הוועדה למינוי דיינים אינה הפורום לעיסוק בנושא זה: "הרבנים הראשיים לישראל אינם מכהנים כדיינים מכוח המלצת הוועדה למינוי דיינים ואינם מתמנים על-ידי נשיא המדינה, אלא נבחרי ציבור הנבחרים על-ידי אסיפה בוחרת מגוונת המורכבת מ-150 חברי אסיפה הכוללת בתוכה רבני עיר, דיינים, שרים, חברי כנסת נבחרי ציבור מכל קצוות הקשת הציבורית בישראל, שימוש בוועדה למינוי דיינים כפלטפורמה לסתימת פיות הרבנים הראשיים והגבלתם מלבצע את תפקידם הוא שימוש לא דמוקרטי המבטל את רצון העם שבחר בהם באמצעות נציגיו כאמור".
השר הביע גם את דעתו האישית: "קשה לחמוק מהתחושה כי המניע המרכזי העומד מאחורי ההחלטות בעניינו של כבוד הרב הראשי הוא אג'נדה שמגמתה ומטרתה הסופית היא הכנסת התנועות הרפורמיות וזרמים אחרים בדלת הקדמית תוך רמיסת הסטטוס-קוו במדינה ישראל בכל ענייני הדת והמדינה"
את מכתבו סיים: "כמי שמשמש השר לשירותי דת במדינת ישראל המחויב לשמירת זהותה היהודית של המדינה, לא אאפשר למגמות אלה להתפתח ואעשה את כל אשר לאל ידי ובמסגרת הסמכויות העומדות לרשותי למנוע מצב בו רבנים בישראל יחששו להביע את דעתם ההלכתית בכל נושא, אלחם ככל יכולתי לשמירת וביצור מעמדם של הרבנות הראשית לישראל ובתי הדין הרבניים ושל כלל רבני ישראל".
"לאור כל האמור, החלטתי כי אין כל מקום להעלות את הנושא לדיון בוועדה למינוי דיינים ומכל הטעמים שפורטו לעיל", סיכם.
